Зайцы

Зайцы (Leporidae) - семейство млекопитающих из отряда грызунов(Glires). Главный отличительный признак семейства заключается в том, чтов межчелюстных костях позади обыкновенных резцов находятся два маленькихдополнительных; зубная формула р , кл. %, кор.; коренные зубы состояткаждый из двух эмалевых пластинок; коренные нижние челюсти лежатнесколько кнутри от верхнечелюстных, почему жевание требует боковыхдвижений челюсти. Сюда принадлежат пугливые, быстро бегающие грызуны сгустой шерстью по большей части длинными ушами, сильно развитыми заднимиконечностями и коротким или даже незаметным снаружи хвостом. Короткиепередние конечности 5-палые, более длинные задние с 4 пальцами; пальцыпокрыты шерстью и на подошве. Ключицы по большей части недоразвиты,кости лица и особенно неба слаборазвиты. Сюда принадлежат собственно З.и пищухи Род З. (Lepus) отличается длинными ушами, коротким поднятым хвостом,недоразвитыми ключицами, длинными задними ногами (благодаря чемудвижется прыжками); коренных зубов . Около 40 видов распространены повсем частям света, кроме Австралии (в последнюю завезены). Мясо вкусно,шкуры дают мех, из шерсти изготовляется войлок. Русак (Lepus vulgaris s.timidus) длиною 65 см., ухо длиннее головы, с черным кончиком; цветпеременчивый, то более серый или голубоватый, то более бурый илирыжеватый, снизу белый; хвост длиною почти с голову, сверху черный,снизу белый. Вес обыкновенно около 5 - 6 кг., старые самцы достигают 7 -8 и даже 9 кг. Водится во всей средней Европе и западной Азии, достигаетна С Шотландии, южн. Швеции в сев. России, на Ю - южн. Франции и сев.Италии; на Альпах восходит до 1500 м., на Кавказе до 2000 м. Держитсяпреимущественно на равнинах, днем лежит в неглубокой ямке, служащейлоговищем, утром и вечером выходит за пищей. Питается различнымирастительными веществами: травою, хлебными растениями, овощами,древесной корою и может приносить значительный вред; особенно любитпетрушку, капусту, репу и т. п. Зрение З. слабо, обоняние хорошо, слухпревосходен; беззащитность по отношению к многочисленным врагам(человек, хищные млекопитающие и птицы, вороны и т. д.) делает егокрайне боязливым; тем не менее, убедившись в своей безопасности, З.становятся иногда крайне дерзкими. Размножение очень сильно, уже на 1-мгоду З. становится способным к размножению; между самцами происходят впериод размножения ожесточенные драки; самка рождает 8 - 4, в редкихслучаях даже 5 раз в год, от 1 до 5 детенышей (по большей части первый ичетвертый помет состоит из 1 - 2 детенышей, второй и третий из 3 - 4);беременность длится около 30 дней. Детеныши рождаются довольно развитымии зрячими, мать остается при них 5 - 6 дней, а затем лишь иногдаприбегает к ним, благодаря этому много зайчат гибнет от врагов.Завезенные в Австралию и новую Зеландию русаки сильно размножились. З.беляки (L. variabilis) длиною около 60 см., ухо короче головы, с чернымкончиком, хвост длиною в 1/2, головы, сверху белый или лишь с примесьюбурых волос, цвет шерсти летом буровато-серый, зимою белый. Водящиеся накрайнем С остаются белыми круглый год и некоторыми отделяются в особыйвид (L. glacialis). Вес беляка до 6 килограммов, как исключение до 7,5.Водится на Альпах, Карпатах, Пиренеях, Баварских горах и Кавказе (наАльпах в поясе 1600 - 2600 м., встречается и выше до 3600 м. и неохотноспускается даже в самое суровое время года ниже 1000 м.), на С Европы иАзии к С от 55