Крокодил нильский

? Нильский крокодил
Нильские крокодилы на ферме «Le Bonheur» (ЮАР)
Научная классификация
Царство: Животные Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Класс: Пресмыкающиеся Отряд: Крокодилы Семейство: Настоящие крокодилы Род: Crocodylus Вид: Нильский крокодил
Латинское название
Crocodylus niloticus (Laurenti, 1768)
Систематика на Викивидах Изображения на Викискладе ITIS 202200 NCBI 8501

Ни́льский крокоди́л (лат. Crocodylus niloticus) — крупное пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов. Самый большой из 3 видов крокодилов, обитающих в Африке, и второй по величине в мире после гребнистого крокодила.^[1][2][3] Благодаря району обитания, размерам и силе, известен как крокодил-людоед,^[4][5] в древние времена являлся предметом страха и поклонения.^[6] До настоящего времени остаётся пожалуй наиболее известным видом крокодилов.^[7] В целом численность вида относительно высока и стабильна, хотя популяции в отдельных странах находятся под угрозой исчезновения.^[8]

Описание

Внешний вид

Нильский крокодил сбоку

Как и все крокодилы, нильский крокодил имеет короткие ноги, расположенные по бокам туловища, чешуйчатую кожу, покрытую рядами костяных пластин, длинный сильный хвост и мощные челюсти. Глаза крокодила снабжены третьим веком для дополнительной защиты и имеют специальные железы, которые позволяют промывать их слезами (отсюда выражение «крокодиловы слёзы»).^[9] Ноздри, уши и глаза расположены в верхней части головы, благодаря чему крокодил может почти полностью погружаться в воду, оставляя их на поверхности.^[5]

Окраска нильского крокодила также позволяет ему оставаться незамеченным. Молодые особи обычно серые или светло-коричневые с тёмными полосами на спине и хвосте. С возрастом окраска темнеет и полосы становятся малозаметными.^[10][11] Живот имеет жёлтый оттенок, такая кожа считается самой качественной.^[8]

Обычно крокодил ползает на животе, но может также ходить, приподняв туловище. Некрупные особи способны пробегать небольшое расстояние галопом, развивая скорость 12—14 км/ч.^[5] Плавает также быстро (30 км/ч),^[12] совершая синусоидальные движения хвостом.

Физиология

Сердце четырёхкамерное, как у птиц, что позволяет более эффективно насыщать кровь кислородом. Обычно нильский крокодил ныряет на 2—3 минуты, но при необходимости может оставаться под водой до 30 минут, а при пониженной активности — до двух часов.^[5] Будучи холоднокровным животным, он имеет относительно медленный метаболизм и может долгое время обходиться без пищи, но в то же время способен съесть до половины собственного веса в один присест.^[13]

Нильский крокодил имеет довольно хороший слух и богатый диапазон голоса.^[14] Его кожа снабжена специальными рецепторами, реагирующими на изменение давления воды. Челюсти обладают внушительной силой, что позволяет удерживать ими крупных животных. Обычно имеет 64—68 конических зубов — 36—38 на верхней челюсти и 28—30 на нижней. Только что вылупившиеся крокодильчики имеют специальное уплотнение кожи в передней части морды, напоминающее зуб, которое помогает им выбраться из яйца.^[15][16]

Размеры

Соотношение размеров самого крупного известного экземпляра, средней особи нильского крокодила и человека

Нильский крокодил имеет крупные размеры, обычно около 5 м, изредка до 5,5 м.^[17] Вес часто превышает 500 кг, встречаются отдельные экземпляры весом свыше 1200 кг.^[12] Наибольший известный экземпляр был убит в Танзании в 1905: длина 6,45 м, вес 1090 кг.^[18] Сообщения о 7-метровых крокодилах не подтверждены.^[19] На южной границе ареала — в Южной Африке нильские крокодилы несколько меньше размером, их длина обычно не превышает 4 м. Подобно другим видам крокодилов, проявляет половой диморфизм — самки в среднем на 30 % меньше самцов. В целом различия меньше, чем у многих других видов.

Крокодилы, живущие в местах с более холодным климатом, например на юге Африки, имеют меньшие размеры — около 4 м. Карликовый нильский крокодил, живущий в Мали и в пустыне Сахара, вырастает только до 2—3 м.^[10] Полагают, что такие отличия в размерах являются следствием худших условий обитания, а не генетических отличий.^[20]

Размножение

В нормальных условиях нильский крокодил становится половозрелым к десятилетнему возрасту, при достижении длины 3 м для самцов, 2—2,5 м для самок.^[21] Во время брачного сезона самцы привлекают самок, хлопая мордой по воде, ревя, фыркая и издавая другие шумы.^[22][23] Крупные самцы обычно более привлекательны для самок.^[23] Во время брачных игр пары «поют» своеобразные трели и трутся нижними сторонами морды.^[23]

Яйца нильского крокодила

Время откладки яиц во многом зависит от широты — на севере ареала оно приходится на засушливое время года, а на юге обычно привязано к началу сезона дождей — ноябрь или декабрь.^[10] В Зимбабве самки откладывают яйца в сентябре или начале октября.^[24] Излюбленные места для строительства гнёзд — песчаные пляжи, пересохшие русла и берега рек.^[24] Самка роет яму глубиной до 50 см в двух метрах от берега и откладывает от 20 до 85 яиц (в среднем 50).^[21] Несколько самок могут строить гнёзда близко друг к другу.

Отложив яйца, будущая мать закрывает гнездо песком и охраняет в течение 3 месяцев периода инкубации.^[3] Отец обычно тоже находится рядом, и оба родителя атакуют любого, кто пытается приблизиться к гнезду. Несмотря на такую заботу, многие гнёзда разоряются людьми, варанами и другими животными, если мать отлучается, чтобы спрятаться от жары или окунуться в воду.

Вылупившиеся детёныши издают щебечущие звуки, и по этому сигналу мать разрывает гнездо.^[14] Родители иногда берут яйца в рот и сжимают между языком и нёбом, чтобы помочь потомству освободиться. Затем самка отводит крокодильчиков к воде или относит их в своей пасти.

Как и у других крокодилов, пол детёнышей определяется температурой в течение средней трети периода инкубации, а не генетически. Если температура внутри гнезда была ниже 31,7 °C или выше 34,5 °C, то на свет появляются самки, в ином случае — самцы.^[25]

Только что вылупившиеся крокодильчики имеют длину около 30 см, в первые годы растут довольно быстро. Мать заботится о потомстве в течение двух лет.^[19] Если несколько гнезд было близко друг от друга, матери могут сообща заботиться о потомстве, формируя своеобразные крокодильи ясли. За два года молодые крокодилы достигают размера 1,2 м и покидают родные места, избегая при этом территорий более старших и крупных крокодилов. Средняя продолжительность жизни нильских крокодилов составляет 45 лет, встречаются образцы возрастом до 80 лет.^[21]

Питание

Недавно вылупившиеся крокодильчики питаются насекомыми и водными беспозвоночными, довольно быстро переходя на амфибий, рептилий и птиц. Рацион даже взрослых крокодилов на 70 % состоит из рыбы и других небольших позвоночных, несмотря на то, что крокодил может съесть практически любое животное, пришедшее на водопой, за исключением взрослых слонов и бегемотов. Нильский крокодил поедает также падаль, хотя избегает гнилого мяса.^[10] Группа крокодилов может уйти на сотни метров от берега, чтобы добраться до трупа крупного животного.

Взрослый крокодил использует своё тело и хвост, чтобы оттеснить стаю рыб к берегу, и съедает её быстрым движением головы. Крокодилы также могут объединяться в группу и блокировать мигрирующую рыбу, становясь полукругом поперёк реки. При этом доминирующие крокодилы едят первыми.^[19]

Известно, что нильские крокодилы могут успешно нападать на зебр, антилоп, буйволов, молодых бегемотов и носорогов, жирафов, бородавочников, гиен, обезьян, кошачьих, а также на других крокодилов. Возможность почти полностью скрываться под водой в сочетании с высокой скоростью на коротких дистанциях делает крокодилов хорошими охотниками на крупную добычу. Они захватывают её мощными челюстями, утягивают в воду и держат там, пока она не утонет.^[26] Когда добыча мертва, они отрывают от неё куски и глотают. При дележе совместной добычи координируют усилия, чтобы разорвать тело, а также могут с этой целью заталкивать его под коряги или камни.

Нильский крокодил представляет опасность для людей, хотя и в меньшей степени, чем гребнистый крокодил.^[12] Особенно опасны самки в период заботы о потомстве, когда они становятся особо агрессивными по отношению к любому животному, приближающимуся к гнезду.^[24] Большинство атак происходит вдали от цивилизации и не регистрируется, поэтому реальное количество жертв неизвестно. По одним источникам оно составляет 1000 человек в год, по другим — 200.^[12][5] В 2005 году в Уганде был пойман крокодил, который, по утверждению местных жителей, съел за 20 лет 83 человека. В 2006 в Ботсване жертвой крокодила стал профессор медицины Вашингтонского Университета Ричард Рут.^[27]

Предполагают, что нильский крокодил имеет симбиотические отношения с некоторыми птицами, например шпорцевым чибисом (Vanellus spinosus).^[10] Согласно отдельным сообщениям, крокодил широко открывает пасть, а в это время птица достаёт застрявшие у него в зубах кусочки мяса.^[28] Однако эти сообщения оказались труднопроверяемыми, и, возможно, это не истинно симбиотические отношения.

Распространение и охрана

Ареал нильского крокодила

Нильский крокодил предпочитает жить по берегам рек и озёр и в пресноводных болотах, иногда встречается в солоноватой воде, в устьях рек или мангровых зарослях. Он распространён практически по всей Африке к югу от Сахары, а также на Мадагаскаре и в бассейне Нила.^[19] Некогда обитал гораздо севернее — ископаемые останки этого животного были обнаружены в Алжире, Израиле и Иордании, а также на Коморских островах.^[29] Сейчас считаются исчезнувшими также популяции в дельте Нила и на побережье Средиземного моря. Сокращение районов обитания объясняется прежде всего тем, что климат в последнее время стал более засушливым.

В 1940-х — 1960-х годах нильский крокодил был предметом активной охоты, в основном из-за высококачественной кожи, в меньшей степени из-за мяса и якобы имеющихся у его органов лечебных свойств.^[6] Это привело к многократному сокращению численности вида, в результате чего возникла угроза его исчезновения. Принятые впоследствие национальные законы, а также международные ограничения на поставку крокодиловой кожи позволили частично восстановить численность популяции во многих областях. Сейчас этот вид не находится под угрозой вымирания.

Общая численность нильского крокодила составляет в настоящее время 250—500 тыс. особей. Он широко распространён, во многих странах южной и восточной Африки, таких как Сомали, Эфиопия, Кения, Замбия, численность популяции контролируется и документируется. В этих регионах успешно действуют программы разведения крокодилов на специальных фермах (крокодиловых ранчо), в основном с целью получения кожи. В 1993 году было произведено 80 000 кож нильского крокодила, большей частью на фермах Зимбабве и ЮАР.

Изделия из крокодиловой кожи

В центральной и западной Африке ситуация несколько хуже. Хотя этот регион по площади составляет около двух третей ареала обитания, популяция здесь более разрежённая и ей не было уделено достаточного внимания. Здесь условия для жизни хуже и, вдобавок, существует конкуренция с узкорылым и тупорылым крокодилом. В итоге для некоторых регионов угроза вымирания сохраняется. Дополнительными негативными факторами являются сокращение площади болот и охота, которая велась в этих регионах в 1970-х годах. Для сохранения популяций нильского крокодила в этих районах требуются дополнительные экологические программы.

Как главный хищник в тех районах, где он обитает, нильский крокодил играет важную роль в экологии. Так, он контролирует численность рыбы, от которой, в свою очередь, зависят другие животные. Он также поедает трупы, попавшие в воду, предотвращая загрязнение воды. Основной угрозой для нильского крокодила являются люди и результаты их хозяйственной деятельности: загрязнение среды, рыболовные сети и т. п.

Нильский крокодил занесён в «Красный список» Всемирного союза охраны природы по категории минимального риска.^[30] Торговля крокодилами регулируется международной конвенцией согласно приложению I.^[31]

Культ нильского крокодила

Изображение Себека в храме в Ком-Омбо

Жители Древнего Египта поклонялись богу Себеку, который ассоциировался с фертильностью, защитой и властью фараона.^[32] Отношение к нему было двойственным: иногда они охотились на крокодилов и оскорбляли Себека, иногда видели в нём защитника и источник власти фараона.^[33] Себек сопоставлялся с богом земли Гебом, солнечным божеством Ра и Осирисом.^[6]

Себек изображался в виде крокодила, мумии крокодила, либо человека с головой крокодила. Центром его культа в Среднем Царстве был город Арсиноя, который греки называли Крокодилополь.^[6] Другой крупный храм Себека находился в городе Ком-Омбо, а множество меньших — во многих других городах Египта, в основном в Верхнем Египте и дельте Нила.

Геродот писал, что в V веке до н. э. некоторые египтяне держали крокодилов в качестве домашних животных.^[34] В бассейне храма Себека в Арсиное жил крокодил, где его кормили, украшали драгоценностями и поклонялись ему. Когда он умер, его тело мумифицировали, поместили в саркофаг и похоронили в гробнице. В древнеегипетских могилах действительно было найдено некоторое количество мумифицированных крокодилов и крокодильих яиц. Несколько хорошо сохранившихся мумий находится в Каирском музее^[35].

Для того, чтобы успокоить крокодилов, в Древнем Египте использовались специальные заклинания.^[36] Даже в современной Нубии рыбаки для защиты от зла вешают над порогом дома фигурку крокодила.^[37]

Поклонение нильскому крокодилу распространено также среди многих других народов Африки. В некоторых районах Буркина Фасо нильский крокодил - священное животное.^[38] Согласно религиозным убеждениям народа моси, более половины представителей которого живут в этой стране, у каждого человека есть душа в виде животного - змеи, антилопы, зайца или крокодила. Убить это животное на территории деревни означает убить человека, чья душа имеет его облик.^[39] В Гане наоборот, верили, что ведьмы могли использовать крокодилов, мух цеце и змей, чтобы творить людям зло.

В районе озера Виктория существовал обычай приносить в жертву крокодилам трупы убитых врагов. На острове Дамба стоял храм, в котором проходили ритуалы, во время которых медиум разговаривал с народом от имени крокодила, в то время как тот открывал и закрывал пасть. Племя Нуэр (Южный Судан) почитало нильского крокодила как тотемическое животное, но в то же время охотилось на него ради мяса.

На Мадагаскаре считалось, что крокодилы убивают только тех людей, которые ранее убивали крокодилов. И наоборот, человек имел право убить крокодила, если тот съест невиновного. Если кто-либо подозревался в убийстве крокодила, его отводили к реке, в которой водятся крокодилы, и он должен был пересечь её неповреждённым, чтобы доказать свою невиновность.

Классификация

В зависимости от региона обитания и внешних особенностей выделяется несколько подвидов нильского крокодила^[40]. Они не являются общепризнанными, существование генетических отличий между разными популяциями не установлено.

• Crocodylus niloticus africanus (Восточноафриканский нильский крокодил)
• Crocodylus niloticus chamses (Западноафриканский нильский крокодил)
• Crocodylus niloticus corviei (Южноафриканский нильский крокодил)
• Crocodylus niloticus madagascariensis (Малагасийский нильский крокодил)
• Crocodylus niloticus niloticus (Эфиопский нильский крокодил)
• Crocodylus niloticus pauciscutatus (Кенийский нильский крокодил)
• Crocodylus niloticus suchus (Центральноафриканский нильский крокодил)

Примечания

1. ↑ Allen E. Greer. On the Maximum Total Length of the Salt-Water Crocodile (Crocodylus porosus) // Journal of Herpetology. — 1974. — Т. 8. — № 4.
2. ↑ Jamie Richard Oaks. Phylogenetic systematics, biogeography, and evolutionary ecology of the true crocodiles (Eusuchia: Crocodylidae: Crocodylus) // M.S. thesis, Louisiana State University. — 2007.
3. ↑ ^{1 2} Nile crocodile. Энциклопедия Британника. Encyclopedia Britannica, Inc.. Проверено 2 ноября 2008.
4. ↑ David Quammen. Monster of God: The Man-eating Predator in the Jungles of History and the Mind. — United States: W. W. Norton & Company, 2000. — С. 127-129. — 515 с. — ISBN 0393326098
5. ↑ ^{1 2 3 4 5} Hunt Crocodiles With Bullet Safaris (англ.). Bullet Safaris. Проверено 2 ноября 2008.
6. ↑ ^{1 2 3 4} Amira El-Noshokaty. Lord of the Nile(англ.) Al-Ahram Weekly.
7. ↑ Species of crocodilians (англ.). Science Encyclopedia. Проверено 2 ноября 2008.
8. ↑ ^{1 2} N. S. Flint, F. H. van der Bank, J. P. Grobler. A lack of genetic variation in commercially bred nile crocodiles (Crocodylus niloticus) in the North-West Province of South Africa // Water S.A.. — 2000. — Т. 26. — № 1.
9. ↑ Adam Britton Do crocodiles cry 'crocodile tears'? (англ.). Crocodilian Biology Database. Florida Museum of Natural History. Проверено 2 ноября 2008.
10. ↑ ^{1 2 3 4 5} Adam Britton Crocodylus niloticus (Laurenti, 1768) (англ.). Crocodilian Species. Florida Museum of Natural History. Проверено 2 ноября 2008.
11. ↑ Crocodile (англ.). Botswana Tourism Board. Проверено 2 ноября 2008.
12. ↑ ^{1 2 3 4} Myths and facts from The Chamber of Horrors of Travel Medicine, (англ.)
13. ↑ Nile Crocodile (англ.). Crocodilian Species. Gorongosa National Park. Проверено 2 ноября 2008.
14. ↑ ^{1 2} Amélie L. Vergne, Alexis Avril, Samuel Martin, Nicolas Mathevon. Parent–offspring communication in the Nile crocodile Crocodylus niloticus: do newborns’ calls show an individual signature? // Naturwissenschaften. — 2007. — Т. 94. — № 1. — С. 49-54.
15. ↑ A. Aulie, T. I. Kanui. Oxygen consumption of eggs and hatchlings of the. Nile crocodile (Crocodylus. niloticus) // Comparative biochemistry and physiology. — 1995. — Т. 112. — № 1. — С. 99-102.
16. ↑ Denis Charles Deeming. Reptilian Incubation: Environment, Evolution and Behaviour. — Nottingham: Nottingham University Press, 2004. — 349 с. — ISBN 1897676115
17. ↑ Nonindigenous Aquatic Species
18. ↑ Wood, The Guinness Book of Animal Facts and Feats. Sterling Pub Co Inc (1983), ISBN 978-0851122359
19. ↑ ^{1 2 3 4} Crocodilian Species — Nile Crocodile (Crocodylus niloticus)(англ.)
20. ↑ С. В. Межжерин. Связь генетической изменчивости с размером тела у позвоночных животных // Генетика. — 2002. — Т. 38. — № 9.
21. ↑ ^{1 2 3} Nile crocodile. Animal bytes. Seaworld.org. Проверено 3 ноября 2008.
22. ↑ C.A.W. Guggisberg. Crocodiles. — David & Charles PLC, 1972. — С. 195. — 200 с. — ISBN 0715352725
23. ↑ ^{1 2 3} Christopher P. Kofron. Courtship and mating of the Nile crocodile (Crocodylus niloticus) // Amphibia-Reptilia. — 1991. — Т. 12. — № 1.
24. ↑ ^{1 2 3} Christopher P. Kofron. Nesting ecology of the Nile crocodile (Crocodylus niloticus) // African Journal of Ecology. — 2008. — Т. 27. — № 4. — С. 335-341.
25. ↑ NILE CROCODILE: Temperature Dependent Sex Determination — Pulse of the Planet
26. ↑ Africa’s Most Dangerous Animals — The Top 7(англ.)
27. ↑ Tom Paulson Top UW doctor killed by crocodile in Africa. Seattle Post-Intelligencer. Проверено 3 ноября 2008.
28. ↑ Alvin Silverstein, Laura Silverstein Nunn. Symbiosis. — 21st Century, 1998. — 64 с. — ISBN 0761330011
29. ↑ Crocodylus niloticus. Species Accounts. Florida Museum of Natural History.. Проверено 3 ноября 2008.
30. ↑ Красный список Всемирного союза охраны природы(англ.)
31. ↑ CITES, Appendix I(англ.)
32. ↑ http://www.egypt-info.ru/about/culture/religion/ancient_religion/fetishism.html
33. ↑ Geraldine Harris, Delia Pemberton. Illustrated Encyclopedia of Ancient Egypt. — Peter Bedrick Books, 2001. — С. 142-143. — 160 с. — ISBN 0872266060
34. ↑ Геродот. Книга вторая. Евтерпа. // История (в 9-книгах). — М.: Эксмо, Мидгард, 2008. — 704 с. — ISBN 978-5-699-29702-3
35. ↑ Sacred Nile Crocodile Mummies. Animal Mummy Project. Каирский египетский музей. Проверено 5 ноября 2008.
36. ↑ Carol Andrews, Carol Andrews Raymond Oliver Faulkner, Raymond Oliver Faulkner. The Ancient Egyptian Book of the Dead. — Austin: University of Texas Press, 1972. — 192 с. — ISBN 0292704259
37. ↑ Richard Bangs. Richard Bangs' Adventures with Purpose: Dispatches from the Front Lines of Ear. — Birmingham: Menasha Ridge Press, 2007. — 346 с. — ISBN 0897327365
38. ↑ Richard Fergusson. Keynote Paper on Human-Wildlife Conflicts for 16th meeting of FAO African Forest & Wildlife Commission // IUCN SSC Crocodile Specialist Group. — 2008.
39. ↑ Christopher D. Roy The Art of Burkina Faso. The University of Iowa. Проверено 5 ноября 2008.
40. ↑ http://odub.ukg.kz/new%20for%20site/ref/cro.doc

Ссылки

• Нильский крокодил на zooclub.ru
• Нильский крокодил на floranimal.ru
• Культ животных в Древнем Египте
• Crocodylus niloticus(англ.)
• Охрана нильского крокодила(англ.)
• Крокодил-людоед, пойманый в Уганде(англ.)