Город (роман Клиффорда Саймака)

Город (роман Клиффорда Саймака)

Город
City
Автор:	Клиффорд Дональд Саймак
Жанр:	Научная фантастика
Язык оригинала:	Английский
Оригинал издан:	1952
Серия:	Фантастика & фэнтези: The Best of
Издательство:	Эксмо
Выпуск:	2006
Страниц:	320
ISBN:	ISBN 5-699-15914-2

Город (англ. City) — научно-фантастический роман Клиффорда Саймака, написанный в 1952 году (последняя глава была добавлена в 1976 году). В книге описывается развитие человечества на протяжении нескольких тысяч лет. За это время на Земле развиваются (в основном в результате воздействия человека) другие разумные расы — мутантов, псов, муравьёв. В конце концов, человечество исчезает, но это происходит «мирным путём» (в мире «Города» вообще не существует убийств и войн, живые существа полностью отучились от насилия даже по отношению к насекомым, не говоря уже о более развитых существах) — за счёт переселения людей на Юпитер и превращения в обитающих там так называемых «скакунцов». Земля же на какое-то время оказывается под властью разумных псов, но вскоре и они покидают её, оставляя планету муравьям (ни о каком истреблении муравьёв не может быть и речи в мире, в котором давно забыты войны и насилие). В последней главе автор показывает приход в упадок цивилизации муравьёв, тем самым давая понять, что ничего вечного в этом мире не существует.

Сюжет и персонажи романа

Семья Вебстеров оказывается центральными человеческими персонажами, более того, чем-то вроде символа человечества. Недаром в конце романа всех оставшихся представителей рода человеческого псы называют вебстерами. И не всегда роль их однозначна. В первой главе один из Вебстеров фактически завершает историю уже отмерших городов — это шаг вперед, большой прогресс, все уже переселились в усадьбы, «у каждого свое маленькое царство», такое родное и близкое. Но оказывается, у этого есть и обратная сторона. «Психологический родовой костер» превращается в ловушку, комфорт и привязанность к земле вызывают у людей агорафобию.

Когда для того, чтобы сохранить жизнь друга и крупного философа — марсианина Джуэйна — оказывается необходимо лететь на Марс, другой потомок рода Вебстеров не находит в себе сил. Учение Джуэйна оказывается незавершенным, и рукопись впоследствии попадает в руки мутанта Джо. Джо и ему подобные наделены огромным интеллектом, но в них «отмер стержневой инстинкт, сделавший человека частицей человечества». Джо, проживший несколько столетий благодаря своей мутации, положил начало цивилизации муравьев, а потом бросил свой эксперимент, попросту потеряв интерес. И тем самым заставил муравьёв бороться за себя активнее.

По мере развития — опять, очередной потомок Вебстеров параллельно с Джо, занимается приручением собак и развитием их разума. К примеру, с помощью различных манипуляций учит Псов говорить.

Еще один Вебстер принимает в свое время решение — не перечеркивать великое свершение, отказ от убийства. Когда исследователь Фаулер первым возвращается на Землю, пробыв долгое время скакунцом на Юпитере, Вебстер понимает, что быть человеком — куда хуже, и что Фаулер несет величайшую опасность для человечества — «предлагает рай». В этот момент мутанты с помощью весьма простых технологий принудительно «внедряют» учение Джуэйна, позволяющее без слов воспринимать образы и эмоции, понимать другого человека. В критический момент они «превращают учение Джуйэна в оружие против человечества». Но Вебстер находит силы принять такую судьбу. Земля остается немногим, кто не пожелал улететь, а также мутантам и Псам.

Робот Дженкинс — пожалуй, центральный герой романа, сперва он просто — слуга Вебстеров, потом хранитель и наставник Псов — и оставшихся людей тоже. Оставшиеся поникли духом, забросив свои мечты и идеалы, они тихо и вяло жили в единственном оставшемся городе — Женеве. Очередной потомок семьи Вебстеров, посетив усадьбу и пообщавшись с Псами и их Хранителем Дженкинсом, понял, что люди будут только мешать зарождающейся цивилизации. Он закрыл город от внешнего мира, а сам погрузился в спячку навечно.

В последующих главах показывается, как Дженкинс принял под свое крыло не только псов, но и потомков тех людей, которые оказались вне города. В конечном итоге, когда мирная жизнь псов подверглась опасности со стороны пришельцев из параллельных миров — врожденная агрессия людей помогла Псам выжить. Но, как печально констатировал «Робот-Патриарх» Дженкинс — «по какому пути человек ни пойдет, он обязательно изобретёт лук и стрелы». И теперь уже он принимает решение — уводит последнего из Вебстеров Питера, совершившего невольное убийство, а с ним и остальных людей в параллельные миры. Однако и сам Дженкинс оказался в ловушке — формула перехода работала только в одну сторону. Пока он сам, за многие тысячи лет не приобрел способность вернуться.

К тому времени люди ушли отовсюду. Дженкинс, ставший легендой в мире псов, успел вовремя. Муравья построили огромное здание, захватывая понемногу Землю, используя роботов, служащих Псам руками. Дженкинс решил обратиться за помощью к мутантам, которые были заперты в своих домах многие тысячи лет, но они тоже ушли. Ушли в какие-то иные пространства. Разбуженный в Женеве последний Вебстер подсказывает Дженкинсу верный способ решения проблемы муравьев — отравить их. И засыпает обратно, узнав, что «псы развернулись, а роботы бдят», умиротворенный. На последних строках романа Дженкинс, приняв на себя миссию, которую некогда осуществляли Вебстеры, принимает свое судьбоносное решение — «Лучше потерять этот мир, чем снова убивать».

Интересные факты

• Первая глава романа носит название «Город», и в её честь такое название получил сам роман. На самом деле, уже во второй главе на Земле исчезают почти все города, и основная часть населения переезжает в сельскую местность. Так что большая часть действия происходит не в каком-либо городе, а в родовой усадьбе Вебстеров;
• Роман оформлен в виде нескольких преданий, дошедших до цивилизации псов из их прошлого и снабжён комментариями исследователей-псов, причём большинство из них отрицает существование человека и считает его только мифологическим персонажем;
• Несмотря на то, что роман охватывает несколько тысяч лет человеческой истории, один из его персонажей появляется почти во всех главах романа — это разумный робот Дженкинс. Кроме того, до исчезновения человечества в каждой из глав присутствует один из представителей рода Вебстеров.