таять как свечка

(иноск.) — чахнуть, истощаться, изнуряться

Ср. Тает забота, как свечка,

Век от тоски пропадает:

Удали горе не горе —

В цепи закуй — распевает.

Никитин. Удаль и забота.

Ср. Вот человек, который в каторге чахнет, тает, как свечка, и вот другой, который до поступления в каторгу и не знал даже, что есть на свете такая развеселая жизнь, такой приятный круг разудалых товарищей.

Достоевский. Зап. из Мертвого дома. 1, 3.

Ср. На прошлой неделе в последний раз (в обитель) посылала: плоха... ровно свечка тает; ни рученькой, ни ноженькой двигать не может.

Мельников. В лесах. 2, 7.

Ср. Я хотел и теперь еще хочу уморить его в кандалах: пусть он тает как свеча, пусть, умирая понемногу, узнает, каково оскорбить боярина Шалонского.

Загоскин. Юрий Милославский. 3, 3.