многозначность

характеристика выражения, имеющего в разных контекстах разное значение. Напр., слово "закон" может означать как регулярность, имеющую место в природе или обществе, так и утверждение о такой регулярности, сформулированное в языке науки. С М. связана одна из основных трудностей понимания говорящими друг друга. Подавляющее большинство слов обычного языка многозначно. Так, словарь современного русского литературного языка указывает семнадцать разных значений глагола "стоять"; слово "жизнь" имеет более тридцати значений и т. д. Между одними значениями трудно найти ч.-л. общее, между другими трудно провести различие.

М. как естественная и неотъемлемая черта естественного языка сама по себе не является недостатком. Но она таит в себе потенциальную возможность логической ошибки. В процессе общения всегда предполагается, что в конкретном рассуждении смысл входящих в него слов не меняется. Если речь идет, допустим, о новом как незнакомом, пока не будет оставлена данная тема, слово "новый" должно обозначать "незнакомый", а не "следующий" или "современный". Логическая ошибка, связанная с подменой значения слова, называется эквивокацией. Допускается она, напр., в рассуждении: "В грамматике достаточно знать только имена существительные, т. к. глагол, наречие, прилагательное и т. д. - все это существительные".

Многозначными могут быть не только отдельные слова, но и части фраз, и целые фразы. Напр., высказывание "Часть программы полностью не была выполнена" может означать, что эта часть оказалась полностью невыполненной, но может означать, что она была выполнена неполностью. Логическая ошибка, связанная с подменой одного значения высказывания другим возможным его значением, именуется амфиболией.