ГЕН

ГЕН (от греческого genos - род, происхождение) (наследственный фактор), единица наследственного материала, ответственная за формирование какого-либо элементарного признака. У высших организмов (эукариот) гены находятся в хромосомах и в органеллах цитоплазмы (митохондриях, хлоропластах и др.). Совокупность всех генов организма составляет его генотип. Дискретные наследственные задатки были открыты в 1865 Г. Менделем, в 1909 датский генетик В. Иогансен назвал их генами. Развитие молекулярной генетики привело к раскрытию химической природы генетического материала и представлению о гене как об участке молекулы ДНК (у некоторых вирусов РНК) со специфическим набором нуклеотидов, в линейной последовательности которых закодирована генетическая информация (смотри Генетический код). Гены, контролируя синтез определенных макромолекул (фермента или другого белка, РНК), управляют всеми химическая реакциями организма (его обменом веществ) и определяют таким образом его признаки. Изучение молекулярной организации генов привело к открытию мозаичного строения структурных генов эукариот. В этих генах участки, несущие информацию о будущей макромолекуле (экзоны), перемежаются с участками, как правило, не несущими такой информации (интронами). Гены способны к наследуемым изменениям - мутациям. Разработаны методы выделения, синтеза и клонирования (размножения) генов. Для различных групп организмов созданы банки генов.