Хамелеоновые

Хамелеоновые или червеязычные (Chamaeleontes s. Vermilinguia s.Dendrosaura) - один из подотрядов, весьма характерных, живущих на кустахи деревьях, ящериц, с сжатым с боков высоким телом, покрытым на брюхе,на спине и боках - зернистыми чешуйками (щитками); с острым. выгнутымхребтом, с длинным тонким хвостом, способным загибаться спирально набрюшную сторону и служащим для охватывания ветвей; с тощими длинныминогами, пальцы которых, соединенные в две противопоставляемые группы потри и по два на каждой лапе, образуют клешни, приспособленные длясхватывания тонких ветвей; с весьма большими подвижными глазами,способными вращаться в орбитах один независимо от другого и закрытымиспереди одним широким, круговым, растяжимым веком, в средине которого,как раз против зрачка, остается лишь маленькое отверстие; наконец, счрезвычайно длинным, почти цилиндрическим, червеобразным, способнымбыстро и далеко выбрасываться изо рта при ловле насекомых, языком,булавообразно утолщенным на конце. Из внутренних признаков этогоподотряда заслуживает внимания полное развитие височных дуг,своеобразная форма затылочной кости, вытянутой в отросток, идущийнаперед вдоль теменной кости, к которому подходят два дуговидныхотростка чешуйчатых костей, что придает задней части головы в общем видшлема, затем - рудиментарный слуховой столбик (columella), скрытоеположение под кожею барабанной перепонки, плотное соединение квадратнойкости в верхней части с черепом, наконец, процёльные (спереди вогнутые)позвонки. Замечательна способность Х. довольно быстро изменять своюокраску; изменение окраски зависит от изменения формы (сокращения) ивзаимного расположения подвижных разветвленных пигментных клеток кожи(хроматофоров), из которых в одних заключается белый, в другихбуровато-черный пигмент. Наиболее темный тон окраска приобретает привозбужденном или беспокойном состоянии животного, а также при яркомосвещении его. Однако, у некоторых из видов (напр., у Chamaelleosuperciliaris, cristatus и др.) известные участки тела, как, например,бороздки на коже горла или участки на голове, всегда сохраняют свойхарактерный для каждого данного вида цвет. К Х. относится лишь односемейство хамелеонов (Chamaeleonidae), обнимающее 42 вида, тосоединяемых вместе лишь в один род хамелеон (Chamaoleon), тораспределяемых в большое количество (до 14) мелких родов. Из этих видовоколо половины живет на о-ве Мадагаскаре; другие живут в Африке, а такжепо одному виду живет на о-ве Сокоторе, в южн. Аравии, Индии и наЦейлоне. Chtamaeleon vulgaris встречается также в южной Европе. Ю. В.