Страус

Страус африканский (Struthio) - один из родов гладкогрудых птиц,образующий самостоятельное семейство двупалых С. (Struthionidae),характеризуется небольшой плоской головой с большими глазами,снабженными ресницами на верхнем веке, открытыми голыми ушами, плоскимпрямым клювом, с роговым когтем на надклювье и двумя шпорами на крыльях.Ротовая щель доходит до глаз. К С. относятся два вида: обыкновенный С.(S. camelus) и сомалийский С. или горайо (S. molybdophanes). Последнийотличается серо-голубой окраской голой шеи и ног, кроме роговых чешуй напередней поверхности плюсны, которые- ярко-красного цвета. По оперениюсходен с первым видом. Он водится в зап. Сомали и Галле, тогда какобыкновенный С. встречается во всех пустынных и степных местностяхАфрики и отчасти в западной Азии (в Аравии, кое-где на юге Персии и побассейну Евфрата). Оперение С. курчавое; перья мягкие и рассученные;голова, шея и большая мозоль на груди, на которую С. опирается, когдаложится, не оперены; бедра покрыты небольшими щетинками. Шея и бедра уобыкновенного С. красного цвета. Оперение взрослых самцов черное, перьякрыльев и хвоста чисто-белые. У самок и молодых оперение туловища серое,перья же крыльев и хвоста- грязно-белые. Взрослый С. достигает в длину 2м., при высоте в 21/2 м. Главную пищу С. составляют различныетравянистые растения. С. едят также всевозможных животных, которых они всостоянии схватить и проглотить целиком. С., живущие в неводе,необыкновенно прожорливы и часто проглатывают предметы совершеннонегодные для питания; так, в желудке одного С. было найдено, междупрочим, три с половиной кг. песку, пакли и тряпок, три куска железа,девять монет, один медный шарнир, два железных ключа, свинцовые пульки ит. д. С другой стороны, С. в течение нескольких дней могут пробытьсовсем без пищи. Таково же отношение С. к воде. С. держатся небольшимистайками или семьями. Последние состоят обыкновенно из одного взрослогосамца, четырех-пяти взрослых самцов и молодых. Нередко стайки С. пасутсявместе с табунами зебр и кваг, и вместе с ними предпринимают большиепереселения по обширным африканским степям. По-видимому, лошадипользуются при этом осторожностью С., которые, благодаря своей вышине ипрекрасному зрению, первые замечают опасность и обращаются в бегство. Побыстроте и продолжительности своего бега С. едва уступают лошадям.Наоборот, летать С., из-за особенности их оперения и величины тела (весвзрослого С.- около 75 кг.), совершенно не могут, не смотря на довольноразвитые крылья. Гнездом служит плоское углубление в земле, вырываемоепри помощи клюва и лап. Каждая самка в такое общее гнездо сносит додвенадцати яиц, которые высиживаются то одним самцом, то самцом исамками попеременно, в течение 45-52 дней. Крупные (до 15,5 см. в длинупри 12,7 см. в диаметре) яйца С. имеют такую толстую глянцевитую белуюскорлупу, что туземцы употребляют ее как сосуды, оплетая ее снаруживеревками, свитыми из растений. Птенцы сейчас по вылуплении оставляютгнездо. Они покрыты редкими торчащими щетинками желтого и черного цвета;темя их кирпичного, а шея грязнобелого цвета с темными продольнымиполосками. Настоящие перья появляются на втором месяце, а черные перья усамцов- на втором году. Полного роста С. достигает лишь через четырегода. Во время плиоцена род Struthio был распространен в южной Европе ив Индии. В настоящее время дикий С., благодаря постоянному преследованиюсо стороны туземцев и европейцев, которому он подвергается не толькоради своих ценных перьев, но и ради яиц и мяса, употребляемых в пищу,-постепенно исчезает и во многих более населенных местностях, как напр. всеверном Египте, уже совершенно исчез. С другой стороны, начиная с 1865года, к которому относится первая попытка искусственного разведения С. вКапской земле, быстро увеличивается число ручных С. Так, к концу 1865года в Капской колонии было 80 ручных С., в 1875 году число их доходилодо 21751, а в 1886 году примерно до 150000. Из Капской колонииискусственное разведение С. перешло и в другие местности Африкинаселявшиеся европейцами. При достаточном помещении, подходящей почве ипище, С. размножаются довольно легко даже в Европе, как то показалиопыты в зоологических садах во Флоренции, Марселе, Мадриде и в некоторыхдругих, между прочим и в Европейской России в зоологическом садуФальцфейна, в северной части Таврической губернии. Теперь для выводаптенцов пользуются обыкновенно специальными печами, так как принедостаточно просторном помещении птицы в неволе хотя и несут яйца, ноне садятся на них. Вылупившиеся птенцы некоторое время получаютискусственным, а затем пасутся под присмотром мальчиков, как стадагусей, отдельно от взрослых птиц. Из взрослых С. образуют стада, которыепасутся конными пастухами. С взрослых С. перья состригаются каждые 8месяцев. Перья домашних С. хуже и ценятся менее, чем диких. Наиболееценными являются большие белые перья из крыльев и хвоста самца, которыхснимают с одной птицы не более 14 штук. Ю. Вагнер.