Олени

Олени, оленевые (Cervidae) - семейство жвачных. Отличительныепризнаки семейства: рога, которые имеются у большинства видов, но побольшей части лишь у самцов, представляют сплошные костяные выростылобной кости; верхние клыки по большей части есть у обоих полов и иногдадостигают у самцов большой величины; нижние клыки, как и других истинныхжвачных, сходны с резцами и примыкают к ним (резцов 0/3); коренных 6/6(3/3 ложнокоренных и 3/3 истинных); по крайней мере первый коренной зубкаждой челюсти короткий; слезные ямки настолько развиты, что слезныекости не соединяются с носовыми; боковые пальцы имеются почти всегда назадних и передних ногах; часто есть и нижние концы пястных и плюсневыхкостей; за исключением мускусной кабарги (Moschus), которую многиевыделяют в особое семейство Moschidae, желчного пузыря нет. Характернуюособенность представителей этого семейства составляют рога; рогов вовсенет у Moschus и у Hydropotes, у северного оленя (Rangifer tarandus) рогаимеются у обоих полов, у остальных представителей семейства рогасвойственны лишь самцам. Рога О. периодически (в определенное времягода) вырастают из концов особых выростов лобной кости; сначала онимягки и одеты кожею, богатою кровеносными сосудами и покрытой короткойшерстью, но когда процесс окостенения выросшего рога заканчивается, кожаотмирает и отваливается; по прошествии некоторого времени костяноевещество в основаниях рогов разрушается и рога отпадают. Рога могут бытьпростые, утончающиеся к концу, но обыкновенно они более или менее сильноразветвлены, причем с возрастом рога становятся больше и сложнее.Замечательно, что ископаемые представители семейства представляют рядформ параллельный возрастным изменениям рогов у современных О.Древнейшие представители семейства (из нижнего миоцена) вообще не имеютрогов, О. среднего миоцена имеют простые рога не более как с 2 ветвями илишь в плиоцене и плейстоцене встречаются О. с так же роскошно развитымирогами, как у некоторых из современных. Многочисленные виды этогосемейства населяют всю Европу и Азию, а также Америку от северногополярного круга на юг до Чили. Живут они парами или стадамипреимущественно в лесистых местностях, некоторые на равнинах и горах(кабарга). Питаются травою, но также листьями и корою деревьев, чеминогда приносят вред лесам. Служат предметом охоты ради мяса, кожи,рогов, копыт; кабарга доставляет ценный мускус. Особенное значение имеетдля человека северный О. и именно для жителей крайнего севера Старого иНового света. Многие виды разводятся в полудомашнем состоянии. СемействоCervidae в принятом здесь широком смысле слова подразделяется на 2подсемейства (которые многими считаются за отдельные семейства):Moschinae, к которому относится одна только кабарга (Moschusmoschiferus), и Cervinae (олени - в тесном смысле слова), куда относятся все остальные представители. Н. Книпович.