Былины являются одним из древнейших жанров русского фольклора. Это своеобразная поэтическая история народного сознания, народных идеалов, высокохудожественные произведения народного творчества. Как правило, только отдельные из них отражают конкретные исторические события ("Мамаево побоище", "Изгнание Батыя"). Большинство же былин выражают вековые чаяния народа, его стремление к свободе, его борьбу с завоевателями, его веру в несокрушимую силу простого русского человека. Именно эта вера воплощена в образах былинных витязей-богатырей.
В данную книгу вошли былины о трех наиболее популярных героях русского эпоса: Илье Муромце, Добрыне Никитиче и Алеше Поповиче. Каждый из них - создание художественной фантазии народа. Мужество, смелость, ловкость - качества, объединяющие эти три образа. Каждый из них наделен высокими моральными качествами, самоотверженной верностью Отчизне.
В основном былины отражают историческую действительность Руси XI-XVI вв.
Данная книга состоит из трех разделов, богатыри в ней расставлены по старшинству. Тексты всех былин подверглись в разное время определенной фонетической редактуре, сохранившей художественную выразительность народного языка.