В пособии, написанном с учетом последних достижений отечественной и западной историографии, дается целостная картина политического, социально-экономического и культурного развития России, начиная с эпохи расселения славян и до конца XX в. Авторы ставили перед собой задачу показать основные закономерности, логику исторического процесса в России, выявить истоки его самобытности. В фокусе их внимания находятся прежде всего переломные моменты в истории страны. Ключевые тенденции ее развития даны в сопоставлении с аналогичными тенденциями в истории государств Европы и США, что позволяет проанализировать одну из важнейших для российского общества проблем - проблему взаимоотношений с Западом.