Известный критик Николай Яновский, автор статей о произведениях Виктора Астафьева, в книге исследует все творчество прозаика и соотносит его с общественно-историческими проблемами нашей эпохи. Размышляя над судьбами героев Астафьева, в каждом из которых раскрывается та или иная грань народного характера, критик приходит к выводу, что его поэтику и концепцию личности характеризует присущий писателю исторический оптимизм.

Книга написана живо и увлеченно, она рассчитана не только на профессионального литератора - критика, писателя, студента-филолога, но и на широкого читателя.