Роман крупнейшего кубинского писателя Алехо Карпентьера - произведение своеобразное, написанное в жанре классического плутовского романа,- повествует о политической жизни Латинской Америки последних десятилетий нашего века (заключительная глава романа называется "1972"). В центре произведения - две противоборствующие фигуры: Глава Нации, собирательный образ латиноамериканского диктатора, и Студент, воплощающий в себе лучшие черты молодых борцов за независимость Латинской Америки.