Кто не знает афоризмов Козьмы Пруткова, кто не наслаждался стихами этого поэта! Его произведения хорошо знали Достоевский, Некрасов, Салтыков-Щедрин, Добролюбов, Чернышевский... Близкими друзьями Пруткова были Алексей Толстой и братья Жемчужниковы. Они и создали его образ, образ поэта-сановника, замечательную мистификацию, которая живет и по сей день.
Книга Дмитрия Жукова как бы следует традициям Козьмы Пруткова. Местами она смешная, местами - серьезная, а в целом рассказывает историю создания образа Козьмы Пруткова, знакомит с одним из любопытнейших явлений русской литературы XIX века.