Задача настоящего сборника - познакомить читателя с лучшими об­разцами творчества американских критиков и литературоведов, а также писателей, выступавших в роли критиков, за два столетия. Среди тех, кто определял направление американской литературно-критической мысли XIX века - поэты Э. По и У. Уитмен, прозаики Н. Готорн и Г. Джеймс. Среди критиков XX века, чьи идеи внесли вклад в становление и раз­витие американской школы реализма - В. В. Брукс и В. Л. Паррингтон, M. Гайсмар и M. Каули.
Издание сопровождается предисловием, комментариями и предназна­чается тем, кто интересуется проблемами истории и теории зарубежной критики.