Критическая и научная литература о Шекспире в России довольно велика, но никогда не рассматривалась систематически и в полном объеме.
Авторы настоящего издания стремились к полноте охвата печатных и рукописных источников. Наибольшее внимание уделяли литературному резонансу, вызванному творчеством Шекспира в России, - истолкованию его в критике, переводам на русский язык, откликам на них и реминисценциям в художественных произведениях и т.п. Рассматриваются в книге и театральные постановки шекспировских пьес.
Построение книги - хронологическое; она разделена на главы, приблизительно соответствующие принятой периодизации истории русской культуры. Изложение доводится до 1917 года.
Особый аспект поставленной в книге темы охарактеризован в приложении "Шекспир и русское государство XVI-XVII веков", где рассматриваются контакты драматурга с русской культурой его времени.