На протяжении четверти века творческой жизни обращался писатель, лауреат Государственных премий СССР и РСФСР к теме своего детства. Так родилась эта лирическая повесть в рассказах, в которой раскрывается судьба мальчика, оставшегося сиротой. Повесть явилась своеобразной поэтической летописью жизни сибирской деревни с 20-х годов и до наших дней, и не раз переиздавалась. В последние годы писатель вновь вернулся к своей любимой, "заветной" книге, значительно расширил некоторые прежние и написал новые главы. В повести появилась третья книга, и в этом новом своем виде она издается в двух томах.