Прошло уже 125 лет со дня рождения великого русского писателя Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина (1826-1889). Та старая Россия, которую он изображал в своих произведениях, давно отошла в прошлое. Однако "старое, но грозное оружие" щедринского слова по-прежнему обладает мощной силой и благотворным влиянием. Для того чтобы отдать себе отчет в том, каковы причины и суть этого влияния в наши дни, надо ясно представить себе исторический облик Щедрина, его борьбу против врагов демократии и социализма, воспитательную роль, которую его произведения играли в жизни современников, важнейшие особенности его художественного метода, место писателя в русской и мировой литературе.