Часто в случае дружба между юношей и девушкой речь идет о переходной стадии от детских отношений к более взрослому отношению к партнеру другого пола. Однако такую дружбу можно найти и в старшем возрасте. Зачастую она существует наряду с любовными отношениями, а иногда ее носителем является любовь (правда, только с одной стороны). Здесь трудно определить четкие границы, и Клопшток полагает, что дружба и любовь произрастают из одного корня.
В любом возрасте дружба между юношей и девушкой заслуживает внимания и нуждается в содействии, и не потому, что это «просто Д.», безопасная в смысле секса, но в силу того, что она расширяет круг социальных связей. Такая Д. вовсе не обязательно имеет эротическую окраску, однако эротика не исключается, поскольку отношения между людьми динамичны и подразумевают наличие эмоциональных и физиологических элементов. Если развитие дружеских связей подводит к сексуальным действиям, то наряду с условиями и предпосылками дружбы многое зависит от общих сексуальных норм и взглядов партнеров, которые исключают или не исключают секс. Если половая жизнь остается принадлежностью любви, то секс в дружбе не является предметом обсуждения. «Если я сплю с моим мужем, значит, я его люблю» - это характерное для жен высказывание. Сексуальный партнер - любимый партнер, даже независимо от того, как он сам оценивает такую связь. Традиционно для многих женщин важнее то, что она любит мужчину, с которым живет половой жизнью, а не то, что он любит ее. Это показывает, что Д. между мужчиной и женщиной богата вариантами, подчиняется определенным нормам и, в зависимости от идеалов мужчин или женщин и от взаимоотношения полов, может иметь разные формы и разное значение. Исследования (Штарке. Молодые партнеры. 1980) показывают, что 3/4 19-летних один или много раз имели дружбу с сексуальными контактами или определяли свои отношения с партнером как дружба с сексом.