- Бронтотерий
-
† Бронтотерий 
Скелет Brontotherium hatcheri
в Национальном музее
естественной истории (Вашингтон)Научная классификация Царство: Животные Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Класс: Млекопитающие Инфракласс: Плацентарные Надотряд: Лавразиотерии Отряд: Непарнокопытные Семейство: Brontotheriidae Род: Бронтотерий Латинское название Brontotherium Виды - B. gigas (Типовой вид)
- B. leidyi
- B. hatcheri
- B. platyceras
Бронтотерий («Громовой зверь») — вымерший род непарнокопытных млекопитающих, живших в позднем Эоцене Северной Америки. Известно четыре вида ископаемых млекопитающих, относимых к этому роду.Бронтотерии достигали высоты в плечах 2,5 м. Зубная система бронтотериев была брахиодонтной (их коренные зубы имели низкие коронки и замкнутые корни), что свидетельствует о питании относительно мягкой растительностью (листья, возможно плоды). Череп у бронтотериев был довольно массивный, но головной мозг маленький. Их голову, характеризующуюся смещенными вперед глазами, «украшали» грандиозные рога, образованные разросшимися носовыми костями; снаружи эти рога были покрыты кожей. У некоторых видов широкие и длинные рога разветвлялись у самого основания, у других они представляли единый вырост, раздвоенный на самом конце.
Множество останков бронтотериев было найдено на территории штатов Южная Дакота и Небраска. В прошлом их скелеты, оказавшиеся на поверхности благодаря дождям, находили племена индейцев. Индейцы верили, что эти звери создают молнии, когда пробегают в облаках, и называли их «Громовыми зверями». Большинство найденных индейцами скелетов принадлежали зверям, погибшим во время вулканических извержений. Позвоночник бронтотерия имел длинные костяные выросты, необходимые для крепления мощных шейных мускулов.
Австралийский ученый О. Абель предположил такое неожиданное решение: бронтотерии погибли от смертоносной для некоторых зверей болезни — нагана. Ее возбудителем является жгутиконосец трипаносома. А переносчиком является всем известная муха цеце.
Предполагают, что места, где обитали бронтотерии, были сырыми. Озера, окаймленные зарослями тростников и водолюбивыми кустарниками. На суше росли обильно травы, широколиственные деревья. В общем, ландшафт и климат были весьма благоприятными для процветания мухи цеце.
Однако такое оригинальное объяснение исчезновения бронтотериев не приемлют многие палеонтологи. Существует иная точка зрения на проблему гибели этих загадочных животных. Ученые считают, что изменение климата и растительности является основной причиной гибели гиппоморфных «громовых зверей».
Wikimedia Foundation. 2010.
