Тупик (повесть)

Тупик
The Road Not Taken
Жанр:	фантастическая повесть
Автор:	Гарри Тертлдав
Язык оригинала:	английский
Публикация:	1985

Тупик — повесть известного писателя-фантаста Гарри Тертлдава, действие которой происходит в 2039 году. Сюжет описывает вымышленный первый контакт между человечеством и расой пришельцев под названием роксоланы. Повесть была опубликована в журнале «Astounding Science Fiction» в 1985 году.

Сюжет

Экипаж роксоланского звездолёта, в поисках новых миров для завоеваний, обнаруживает Землю. Не обнаружив признаков антигравитационных технологий, которые являются основой их цивилизации, капитан пришельцев ожидает скорую победу. Люди также поражены инопланетянами, увидев манёвренность корабля с антигравитационным движком. Но когда роксоланы начинают своё вторжение, бой доходит до абсурда — росколанские солдаты вооружены фитильным оружием и взрывчаткой из дымного пороха, а также используют наполеонские тактики. В ответ, человеческие солдаты сметают неудавшихся захватчиков с помощью автоматического оружия и ракет. Большинство росколан погибают, но несколько попадает в плен.

Допросив выживших пришельцев, люди узнают в чём дело. Оказывается, роксоланский метод управления гравитацией является ужасно простым. Они открыли этот принцип ещё в свой Век паруса, после чего они начали строить воздушные и космические аппараты, а также звездолёты ещё в тот период. Это позволило росколанам начать захватническую кампанию в галактических масштабах. Но сама технология антигравитации может быть использована лишь по-назначению — транспорт. Также, это открытие оказалось таким странным что не вписывалось в науку росколан. Вследствие, они забросили всю науку и технический прогресс. Таким образом, они никогда не достигли своих эквивалентов Промышленной и Научно-технической революций. Большинство неземных цивилизаций делают это открытие ещё на более ранней стадии развития с тем же эффектом на науку, что позволило роксоланам быстро и эффективно кроить свою межзвёздную империю.

Каким-то образом, человечество попросту не сделало этого открытия. Вследствие этого, наш научный прогресс не был сосредоточенным на одной отрасли что, в конце концов, позволило нам добиться обширного прогресса в различных отраслях. Но люди до сих пор не могут покидать Солнечную систему.

Изучив захваченный звездолёт, человеческие учёные быстро раскрывают принцип антигравитации и понимают что эта технология сможет спасти перенаселённую Землю, ведь галактика населена технологически отсталыми расами. Осознав что они только что дали воинственной и высокоразвитой расе способность создать свою собственную галактическую империю, пленные роксоланы могут лишь спрашивать себя «что мы наделали?»