ТРОПИЧЕСКИЕ ЛЕСА

ТРОПИЧЕСКИЕ ЛЕСА, густые леса с высоким древостоем, растущие в жарких влажных зонах в районе экватора. Основные тропические леса находятся в Африке, Центральной и Южной Америке и в Юго-Восточной Азии. Они составляют 50% всех лесов на Земле, вырабатывая в процессе ФОТОСИНТЕЗА наибольшее количество кислорода. На тропические леса приходится 40% всей флоры и фауны Земли. Поэтому их уничтожение в больших масштабах (до 20 млн. га в год) для получения древесины и под сельскохозяйственные угодья является сегодня серьезной проблемой. Вырубка тропических лесов приводит также к ПАРНИКОВОМУ ЭФФЕКТУ и ГЛОБАЛЬНОМУ ПОТЕПЛЕНИЮ. В этих лесах произрастает большое количество видов широколиственных ВЕЧНОЗЕЛЕНЫХ деревьев, достигающих порой 60 м в высоту. Кроны других деревьев, до 45 м высотой, образуют верхний ярус леса. Более низкие деревья образуют нижний ярус. Вьющиеся растения связывают между собой различные уровни, являясь средой обитания многих видов птиц, млекопитающих и рептилий. Низкорослые травянистые растения произрастают в небольших количествах, так как к подножью деревьев проникает мало света. Тропические деревья обеспечивают людей разнообразными полезными материалами и продуктами питания, например, такими как бразильские орехи, орехи кешью, инжир и манго, а также волокнистый капок и лекарства хинин и кураре.