ЗЕМЛЯ

третья от Солнца планета Солнечной системы, обращающаяся вокруг него по эллиптич. орбите (близкой к круговой) со ср. скоростью 29,765 км/с на ср. расстоянии 149,6 млн. км за период, равный 365,24 ср. солнечных суток. Имеет спутник - Луну, обращающуюся вокруг 3. на ср. расстоянии 384 400 км. Наклон земной оси к плоскости эклиптики 66°33'22", период вращения вокруг оси 23 ч 56 мин 4,1 с. Вращение вокруг оси вызывает смену дня и ночи, наклон оси и обращение вокруг Солнца -смену времён года.
Форма 3.- геоид, приближённо - трёхосный эллипсоид, сфероид. Ср. радиус 6371,032 км, экваториальный - 6378,160 км, полярный -6356,777 км. Пл. поверхности 510,2 млн. км²; объём 1,083-10¹²км³; ср. плотность 5,518 г/см³; масса 5976 х 10²¹ кг. 3. обладает магн. (см. Земной магнетизм) и тесно связанным с ним электрич. полями. Гравитац. поле 3. обусловливает сферич. форму 3., существование атмосферы
По совр. космогонич. представлениям, 3. образовалась ок. 4,7 млрд. лет назад из рассеянного в протосолнечной системе газово-пылевого в-ва. В результате дифференциации в-ва 3., под действием её гравитац. поля, в условиях разогрева земных недр возникли и развились разл. по хим. составу, агрегатному состоянию и физ. свойствам оболочки - геосферы: ядро (в центре), мантия, земная кора, гидросфера, атмосфера, магнитосфера. В составе 3. преобладают железо (34,6%), кислород (29,5%), кремний (15,2%), магний (12,7%). Земная кора, мантия и внутр. часть ядра твёрдые (внеш. часть ядра считается жидкой). От поверхности 3. к центру возрастают давление, плотность и темп-pa: давление в центре 3.- 3,6 х 10¹¹ Па, плотность ок. 12,5 г/см³, темп-ра 5000-6000 °С. Осн. типы земной коры - континентальный и океанический; в переходной зоне от материка к океану развита кора промежуточного типа.
Б. ч. поверхности 3. занята Мировым ок. (361,1 млн. км²; 70,8%); суша составляет 149,1 млн. км² (29,2%) и образует шесть материков и острова. Она поднимается над уровнем Мирового ок. в ср. на 875 м (наиб. выс. 8848 м -г. Джомолунгма); горы занимают св. 1/3 поверхности суши. Пустыни покрывают ок. 20% поверхности суши, саванны и редколесья - ок. 20%, леса - ок. 30%, ледники - св. 10%. Св. 10% суши под с.-х. угодьями. Ср. глуб. океана ок. 3800 м, наибольшая - 11 022 м (Марианский жёлоб в Тихом ок.), объём воды 1370 млн. км³, ср. солёность 35 г/л.
Атмосфера 3., общая масса к-рой 5,15 х 10¹⁸ кг, состоит из воздуха - смеси в осн. азота (78,1%) и кислорода (21%), остальное - вод. пары, углекислый газ, благородные и др. газы. Макс. темп-pa поверхности суши 57-58 ⁰С (в тропич. пустынях Африки и Сев. Америки), минимальная ок. -90 °С (в центр. р-нах Антарктиды).
Распределение по широте и высоте над ур. м. солнечной энергии, поступающей на 3., вызывает в пределах географической оболочки закономерную смену климата, растительности, почв, животного мира (см. Пояса физико-географические, Зоны физико-географические, Высотная поясность).

Образование 3. и нач. этап её развития относятся к догеол. истории. Абс. возраст наиб. древних горн. пород составляет св. 4,5 млрд. лет. Геол. история 3. делится на два неравных этапа: докембрий, занимающий ок. 5/6 всего геол. летосчисления (си. 3 млрд. лет), и фанерозой, охватывающий последние 570 млн. лет (см. Геохронология, а также статьи об отд. периодах и эрах). Ок. 3-3,5 млрд. лет назад в результате закономерной эволюции материи на 3. возникла жизнь, началось развитие биосферы. Совокупность всех населяющих её живых организмов, т. и. живое вещество 3., оказала значит. влияние на состав атмосферы, гидросферы и осадочной оболочки. Новый фактор, мощно влияющий на биосферу,- производств. деятельность человека.

Высокий темп роста нас. 3. (275 млн. ч. в 1000, 1,6 млрд. в 1900, 5 млрд. в нач. 1988, 5,5 млрд. ч. в нач. 1994) и усиление влияния человеческого об-ва на природную среду выдвинули проблемы рацион. использования всех природных ресурсов и охраны природы.