протей

(иноск.) — постоянно меняющий свой вид

Ср. Промышленный гений нашего афериста был Протей, которого трудно было поймать с поличным.

В.И. Даль. Небывалое в былом. 4.

Ср. ...Он грации улыбкой

Был вдохновен, когда шутя писал,

И слог его, уступчивый и гибкий,

Живой Протей, все измененья брал.

Кн. П.А. Вяземский. Эпигр. (О Карамзине.)

Ср. Ты (ложь), которая как бог Протей

Всякий образ на себя берешь,

Всяким голосом умеешь петь...

Н.М. Карамзин. Илья Муромец.

Ср. ...Тогда он

Разные виды начнет принимать и являться вам станет

Всем, что ползет на земле, и водою, и пламенем жгучим:

Мы обхватили его, но старик не забыл чародейства;

Вдруг он в свирепого с гривой огромного льва превратился.

После предстал он драконом, пантерою, вепрем великим,

Быстротекущей водою и деревом густовершинным.

Hom. Od. 4, 416-18; 456-58, пер. Жуковский.

Ср. Proteo mutabilior.

Изменчивее Протея (в мнениях).

Erasm. (Sueton.)Ср. Virg. Georg. Ср. Ovid.

Ср. Quo teneam vultus mutantem Protea nodo?

Horat. Ep. 1, 1, 90.

Ср. Ποικιλώτερος αυτου Πρωτέως.

Изменчивее самого Протея.

Lucianus. Sacrif. 5 (о Юпитере).

Старец, обитатель моря, чародей, имевший способность беспрерывно изменяться и принимать всевозможные образцы существующих на земле предметов, чтоб не быть узнанным. (Волны, как и облака, помощью воображения нашего принимают различные формы.)

См. аферист.