сфинкс

(иноск.) — загадочный человек, т.е. вообще загадка, которую надо разгадать, наподобие тех, которые задавал Сфинкс

Ср. Седой старик... говорил... что родина — "сфинкс ", сама разрешит свою загадку, что в ее судьбе все возможно и правы будут те, кто не мешает ее невидимой органической работе.

П. Боборыкин. Перевал. 1, 1.

Ср. У графини были темно-серые, умные глаза и какая-то тонкая, загадочная улыбка, так что нельзя было угадать, порицает она ею или одобряет что-нибудь, радуется или смеется про себя. За эти умные глаза и загадочную улыбку — ее прозвали сфинксом.

Гончаров. Литературный вечер. 1.

Ср. Вы всегда казались мне сфинксом, разгадки которого я долго добивался со страстью, со всеми нервами моего существа.

Маркевич. Княжна Тата.

Ср. Вы представляете для меня интересную загадку... — Да, нечто вроде сфинкса... я... в сущности совсем вас не знаю. Вы ведь никогда не высказываетесь...

К.М. Станюкович. Откровенные. 1, 16.

Ср. Σφίγξ (σφίγγειν — душить).

Сфинксы (первоначально) — более или менее громадные каменные фигуры в Египте. В Греции, в Фивах, под этим названием было существо с женским лицом, львиным телом и крыльями птицы.

Ср. Apollodor. 3, 5, 8.

Сфинкс задавал фивянам загадки и убивал, душил тех, которые не умели разгадать их. Эдип разгадал загадку Сфинкса: "кто утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?" Он ответил: это человек, который в детстве ползает на четвереньках, в зрелом возрасте ходит на двух ногах, а в старости пользуется для опоры палкой, как третьей ногой. После этого Сфинкс лишил себя жизни (по некоторым, был убит Эдипом).

Hesiod. Theog. 326. Sophokl. Oedip. tyr. 1179 и др.