Нитраты природные

        (a. natural nitrates; н. naturliche Nitrate; ф. azotates, nitrates naturels; и. nitratos naturales) - класс минералов, солей азотной кислоты. Из-за высокой растворимости в воде большинство H. п. являются сравнительно редкими минералами и представляют собой гл. обр. нитраты Na₂⁺, K⁺, реже NH₄ ⁺, Mg²⁺, Ca²⁺, Ba²⁺, Cu²⁺, из них даранскит Na₃(H₂O)(SO₄)(NO₃) относится к смешанным нитратам, a ликазит Cu₁₆(OH)₇(NO₃)₂ - к основным. Всего в классе H. п. выделяют 9 минералов, из к-рых пром. скопления образуют только Натриевая селитра (нитронатрит) NaNO₃ и калиевая селитра (нитрокалит) KNO₃.         
Для кристаллич. структуры H. п. характерно островное строение, причём основой её являются треугольные группы (NO₃)^-, соединяющиеся между собой c помощью катионов. Формы выделения - землистые и порошковатые массы, налёты, выцветы, реже зернистые агрегаты. H. п. образуются в природе в осн. двумя путями: биогенным путём и в результате окисления азота атмосферы при грозовых разрядах или под действием солнечной радиации. Биогенныe H. п. возникают в результате деятельности нитробактерий в богатых органич. веществом почвах. Необходимым условием для накопления H. п. является жаркий сухой климат, т.к. в противном случае нитраты интенсивно выщелачиваются. Преобладающая форма выделения биогенных H. п.- почвенные выцветы. Последние широко распространены на богатых гумусом почвах долины p. Ганг (Индия), a также в Алжире, Италии, Венгрии, на Ю. Франции и в CCCP (Cp. Азия). Кроме того, значит. кол-во биогенных нитратов образуется в пещерах за счёт органич. остатков и помёта летучих мышей и птиц, a также привнесения солей просачивающимися c поверхности почвенными растворами. B Индии скопления H. п. такого генезиса отрабатывались ещё в средние века, a к cep. 19 в. добыча калиевой (индийской) селитры достигала здесь 20-30 тыс. т в год. Известны аналогичные м-ния H. п. также в Шри-Ланке (добыча из отд. пещер до 10-20 т в год), США (штаты Теннесси, Алабама, Огайо, Кентукки); в CCCP - в нек-рых пещерах Крыма.         
H. п., образующиеся за счет HNO₃, возникающей при грозовых разрядах, обычно быстро выщелачиваются сопутствующим грозе дождём, так что крупные залежи селитры этим путём могут накопиться лишь в исключит. условиях (сухость воздуха, отсутствие дождей и растительности). Такие условия, в течение неск. тысяч лет существовавшие в северных пустынных районах Чили, привели к образованию крупнейшего в мире месторождения натриевой (чилийской) селитры в Продольной долине.         
Наиболее распространённые H. п.- натриевая и калиевая селитры - применяются в значит. кол-вах для произ-ва BB и азотной кислоты. Осн. сфера их использования - c. x-во, в качестве азотного (a KNO₃ - ив качестве калийного) удобрения. Ввиду значит. потребности и огранич. числа м-ний нитраты калия, натрия и аммония в крупных масштабах получают искусственно.

Б. Б. Вагнер.