ПОТЁМКИН, Григорий Александрович

(1739- 91) - русский государственный деятель.

Начал служить в 1755 в конной гвардии. В 1762 в чине вахмистра принял участие в перевороте, возведшем на престол Екатерину II.

До русско-турецкой войны 1768-74 П. заметной роли не играл. В ходе войны он отличился умелыми действиями против турок, обратил на себя внимание императрицы и в январе 1774 в чине ген.-поручика был вызван в Петербург, назначен ген.-адъютантом и вскоре получил титул графа. С этого времени П. становится фаворитом Екатерины II и одним из самых ближайших её советников, принимая участие в разрешении большинства внутренних и внешнеполитических вопросов.

В январе 1776 П. был назначен наместником Новороссийской и Азовской губерний. Тогда же Екатерина II выхлопотала для него титул светлейшего князя Священной Римской империи. П. явился одним из инициаторов присоединения Крыма к России. В своих письмах к Екатерине II он неоднократно подчёркивал, что до тех пор, пока Крым не будет русским, южные границы России будут постоянно находиться под угрозой удара со стороны Турции и что только с присоединением Крыма будет действительно решена проблема заселения южных земель и создания военного и торгового флота на Чёрном море. В декабре 1782 Екатерина II отправила на имя П. "секретнейший рескрипт" о необходимости присоединения Крыма к России. Руководство этой акцией возлагалось на П. Переговоры, которые вёл П. с крымским ханом Шагин-Гиреем, завершились отречением последнего. 8. IV 1783 был подписан манифест о присоединении к России Крыма, Тамани и всей Кубанской стороны. За успешное осуществление присоединения Крыма П. получил титул князя Таврического.

П. участвовал в разработке т. н. "греческого проекта", которым занималась русская дипломатия в 70-х годах 18 в. (полное изгнание турок из Европы и создание на Балканах вассального России греческого государства). В годы, предшествовавшие второй русско-турецкой войне, П. провёл ряд важных мероприятий по реорганизации армии и по созданию Черноморского флота. С целью укрепления границ и создания опорных пунктов на юге по предложению П. были построены города Херсон, Николаев, Севастополь, Екатеринослав. В начавшейся в 1787 русско-турецкой войне П. был назначен главнокомандующим русскими вооружёнными силами на юге, но в качестве полководца он себя не проявил. Блестящими победами над турками русская армия обязана гению А. В. Суворова. Осенью 1791 П. руководил начавшимися в Яссах мирными переговорами с турками, но заболел и 16. X скончался на пути из Ясс в Николаев.