Ежи (семейство млекопитающих)

Ежи (Erinaceidae), семейство млекопитающих отряда насекомоядных (Insectivora). 20 видов, относящихся к 8 родам, объединяемым в 2 подсемейство: крысиные ежи настоящие Е. (Erinaceinae); последние характеризуются коротким хвостом, наличием игл (на спине) и подкожной кольцевой мышцы, при сокращении которой тело свертывается в шар. Распрестранены в Европе, умеренных широтах Азии, в Южной Азии (Индия) и в Африке. 3 рода; в СССР встречаются 4 вида Е.: ушастый, длинноиглый, обыкновенный и даурский. Ушастый Ё. (Hemiechinus auritus) имеет длинные уши и белую мягкую шерсть на брюшной стороне тела; длина тела 15‒19 см; обитает на Ю.-В. Европейской части СССР, на Кавказе, в Казахстане и в Средней Азии. Длинноиглый, или лысый, Ё. (Paraechinus hypomelas) имеет лишённый игл участок на темени, длина тела 22‒27 см, хвоста 23‒37 мм; иглы длинные (до 4 см); распространён в Средней Азии. У обыкновенного Е. (Erinaceus europaeus) уши маленькие, окраска брюшной стороны тела буроватая; длина тела 20‒25 см, хвоста ‒ 20‒35 мм; обитает в Европейской части СССР (исключая С.) и на Дальнем Востоке; обычно встречается в лесах, садах, зарослях кустарника, поймах рек и в степи. Гнездо делает под кустом, в ямке или неглубокой норке. Зиму проводит в спячке. Питается преимущественно насекомыми, а также мелкими позвоночными (в т. ч. змеями), в незначительном количестве поедает растительные корма. Полезен уничтожением вредных насекомых. Даурский Ё. (Е. dauricus) встречается в Забайкалье.

Лит.: Огнев С. И., Звери Восточной Европы и Северной Азии, т. 1, М. ‒ Л., 1928; Бобринский Н. А., Кузнецов Б. А., Кузякин А. П., Определитель млекопитающих СССР, 2 изд., М., 1965.