Ехидны

I Ехи́дны (Tachyglossidae)

        семейство млекопитающих отряда яйцекладущих. 2 рода — собственно Е., или короткоклювые Е. (Tachyglossus), с 2 видами (австралийская Е. — Т. aculeatus и тасманийская Е. — Т. setosus), и Проехидны, или длинноклювые Е., с 3 видами (Новая Гвинея). Наиболее известна австралийская короткоклювая Е. Длина тела до 50 см. Тело массивное, приземистое, спина покрыта острыми иглами. Ноги короткие, толстые: когти сильные, приспособленные к рытью. На задних ногах имеются шпоры (особенно хорошо развитые у самцов), соединённые внутренним каналом с ядовитой железой. Хвост очень короткий. Строение Е. отличается рядом примитивных особенностей: зубы отсутствуют; у самки яйцеводы открываются в клоаку. Температура тела колеблется от 22 до 37°С, в зависимости от температуры среды. В отличие от большинства млекопитающих, для которых характерно Живорождение, самка Е. откладывает обычно 1 яйцо (Яйцерождение) и вынашивает его в сумке, находящейся на брюхе. Развившийся детёныш разрушает оболочку яйца яйцевым зубом, который затем отпадает. Детёныш питается, слизывая густые выделения трубчатых млечных желёз. Когда у него на теле начинают пробиваться иглы (при длине 8—9 см), он покидает сумку матери и укрывается в небольшой норе, вырытой самкой. Е. обитает в густых зарослях кустарников. Питается муравьями, термитами, червями и др. беспозвоночными, которых извлекает длинным языком, покрытым липкой слюной. Ведёт ночной образ жизни.

         Лит.: Жизнь животных, т.6, М., 1971.

         В. Г. Гептнер.

        

        Австралийская короткоклювая ехидна: 1 — вид сбоку; 2 — вид с брюшной стороны; 3 — зародыш (вынутый из сумки).

II Ехи́дны (Pseudechis)

        род ядовитых змей семейства аспидов (См. Аспиды). Длина тела некоторых видов достигает 3 м. Яйцеживородящи. Питаются главным образом мелкими позвоночными. 4 (или 5) видов; два распространены на Новой Гвинее, остальные — в Австралии. Чёрная Е. (P. porphyriacus) — один из наиболее обычных видов Восточной Австралии. Голова и тело сверху блестяще-чёрного цвета, нижняя сторона — от розового до ярко-красного. Средняя длина 1,5 м. Живёт около воды. Активна днём. Яд Е. свёртывает белки организма.

         До середины 19 в. Е. часто называли различных ядовитых змей, в том числе обыкновенную гадюку.