Стручковый перец

(Capsicum) — род растений из сем. пасленовых, заключающий ок. 30 видов родом из Центральной и Южной Америки (один вид родом из Японии). Это травянистые однолетние или многолетние растения с очередными цельными листьями и крупными пазушными цветами. Чашечка колокольчатая, венчик колосовидный, 4-лопастной, белый. Плод — ягода круглая или продолговатая, обыкновенно малосочная, белого, красного или фиолетового цвета, с очень едким жгучим вкусом, зависящим от особого, еще очень мало исследованного алкалоида капсицина. Вследствие этого жгучего вкуса плоды употребляются в качестве приправы под именем испанского, кайенского, бразильского перца и т. п. Некоторые виды, особенно Capsicum annuum и longum, разводятся ради плодов уже с давних пор как на родине, так и в Европе (в Европе с конца XVI стол.), причем дали массу разновидностей, из которых одни по жгучести превосходят основные виды, другие же настолько утратили ее, что могут употребляться в пищу. С. перец прибавляют в разные соусы, супы, а также маринуют и употребляют в виде закуски. Особенно много его употребляют в Англии, Сев. Америке и Ост-Индии.