Бализ

(Белиз,у англичан British Honduras) — название страны на восточном берегу полуострова Юкатана. В XVII ст. испанцы уступили здесь право рубки красильных и других употребительных в торговле деревьев англичанам, которым в 1853 году удалось обратить Б. в свою колонию, хотя, в сущности, они здесь могли претендовать лишь на сервитутные права, но ни в каком случае на верховные или территориальные, принадлежавшие по праву скорее республике Гватемале и отчасти мексиканскому штату Юкатану. И действительно, в официальных документах Б. до 1853 г. значился не колонией, а только "поселением (settlement) ее величества в Гондурасском заливе". Основание Б. относится ко времени истребления флибустьеров, в начале XVIII ст. Шотландский авантюрист Валлис (в испанском произношении Бализ), которому дальнейшее занятие морским разбоем казалось небезопасным, задумал воспользоваться своим знанием берегов материка, чтобы в богатой красильными деревьями стране, между реками Бализ и Гондо, заняться честным трудом. Попытка испанцев прогнать Валиса и его шайку (в 1754 г.) не удалась благодаря мужественному сопротивлению, оказанному бывшими флибустьерами. По договору с Испанией, заключенному в 1786 году, границами области были сделаны реки Гондо и Зибун, так что береговая линия простиралась на 150 км, но вместе с тем поселенцы обязывались не разводить плантанций сахарного тростника, кофе, вообще не заниматься ничем другим, кроме эксплуатации природных богатств страны, а также не устанавливать своего гражданского или военного правительства. В 1836 г. Англия без всякого повода заявила притязание на всю береговую страну до р. Сарастун и вглубь материка до гарбут-фальского меридиана, на р. Бализе. Государства центральной Америки были слишком слабы, чтобы с успехом защищать свои интересы. После долгих переговоров между Англией и республикой Гватемалой, 30 апр. 1859 г. была заключена конвенция, признававшая права Англии на прибрежье Юкатана. Поверхность нынешней колонии исчисляется в 19585 кв. км. Доступность ее берега, плоского и болотистого, покрытого широким поясом девственного леса, значительно затрудняется подводными скалами и коралловыми рифами. Несколько километров выше устья рек встречаются плодородные долины вперемежку с поросшими хвойным лесом пространствами, далее тянутся роскошные пальмовые леса, широкие саванны и, наконец, параллельно с берегом моря расположены горные цепи до 1300 м высотой. Климат жаркий и сырой, несколько умеряемый дующими здесь пассатами; средняя годовая температура 26,7°С; летняя 28,4°, зимняя 24,4°С. Желтая лихорадка посещает страну, но не свирепствует здесь в эпидемической форме. Жит. в 1881 г. было всего 27452 чел., между ними лишь около 400 белых. Губернатор колонии назначается от английского правительства, законодательная власть сосредоточена в руках 9 членов магистрата, ежегодно выбираемых населением. Из земледельческих продуктов колония производит маис, рис, бананы и пр., вывозятся также кофе, кошениль, хлопок, индиго и разные красильные деревья. Все подати и налоги распределяются среди населения членами магистрата и губернатором. Общая сумма вывоза в 1886 составляла 280047 ф. стерл., ввоза — 235936 ф. стерл., расходов — 62555 ф., доходов — 54361 ф. стерл., госуд. долга — 10570 ф. стерл. Лежащий на устье реки того же названия город Б. с фортом С.-Джордж имеет 6000 жит. и служит главным пунктом вывоза для Гватемалы, Юкатана и Гондураса.