Ассам

принадлежащий к Бенгальскому президентству главный комиссариат (Chief-Commissionership) Индо-Британской империи, пространством в 117327 кв. км, к С. от Бутана и восточной части Гималаев, к С.В. от Юнлинских гор, к В. от Бирмы и Манипура. На С. от Брахмапутры южные склоны Гималаев входят в А., на Ю. от нее возвышаются отдельно цепи гор Гару и Хазии. Ассам обнимает собою долину Брахмапутры начиная от вступления этой реки в пределы Индии до того места, где она поворачивает на соединение с Гангом. В пределах А. Брахмапутра принимает 61 приток. Последние имеют чрезвычайно быстрое течение и часто причиняют наводнения, которые в мае обыкновенно достигают большой силы, что с давнего времени побудило к устройству больших плотин, пришедших теперь по большей части в разрушение. В долине Брахмапутры преобладает весьма благоприятная для растительности наносная почва, между тем как на многочисленных островах реки почва более песчаниста. По обеим сторонам этой широкой наносной полосы почвы идет более возвышенная земля, которой редко касаются ежегодные наводнения и которая постепенно поднимается к горным цепям, состоящим преимущественно из гранита и гнейса. Климат умереннее, чем в Бенгалии. В продолжение четырех самых жарких месяцев тепло доходит до 26—27° Ц., а в более холодные месяцы до 13—14° Ц. Дождливое время года продолжается с марта до половины октября. В прохладную пору господствуют, особенно в более южных местностях, густые, нездоровые туманы. Землетрясения бывают весьма часто. В А. находятся обширные залежи каменного угля, также нефтяные и соляные источники, глинистый железняк, а в реках золотой песок. Почва по большей части черноземная, чрезвычайно плодородная. Большие пространства заняты лесами. Ассамская флора производит много красильных дерев, а также большое количество прядильных и других полезных растений. Различные породы фисташника доставляют каучук, а терпентинное дерево дает превосходный лак. К главнейшим произведениям почвы принадлежат: сахарный тростник, табак, бетель, опиум, перец, имбирь, рис, пшеница, ячмень, пшено, хлопок и чай. Последнее растение принадлежит к туземным на почве А., и в новейшее время культура его значительно расширилась. Ассамская чайная компания имеет большие плантации чая в области Маттака или Мумарь, в Верхнем А., и возделывает его при помощи китайских рабочих. Эта культура быстро развивается: в 1861 г. чайным кустарником было засажено 4850 гект., а в 1872 уже 12677 гект. Леса изобилуют дикими слонами. Кроме того, водятся дикие буйволы, кабаны, носороги, тигры, леопарды, медведи и другие хищные животные и дичь. Жители содержат ручных слонов и буйволов, а также стада волов, овец, коз и лошадей.

Общее число жит. простирается до 4162019 (1872), в том числе 65 проц. индусов, 27 проц. магометан, а остальные принадлежат диким горным племенам, как, напр., гару и хази в южных пограничных областях, и хамти и синго в северо-восточных горных областях, прилегающих к Тибету. Ассамцы меньше ростом, коренастее и менее веселого нрава, чем настоящие индусы, а своими выдающимися скулами и плоским лицом напоминают отчасти китайцев. Язык близок к бенгальскому; более распространенная религия браманизм. Промышленность довольно значительна только по отношению к шелководству и обработке шелка. Торговля также не слишком развита и находится большею частию в руках кеягов, переселившихся сюда из Марвара. Предметами отпускной торговли служат: преимущественно особый лак, производимый маленьким насекомым Coccus ficus, которое покрывает им ветви Ficus religiosa и других дерев, далее хлопок, горчичное семя, шелк, слоновая кость, золото и чай; привозятся главным образом: соль, медь, железные товары, стекло, бумажные и шерстяные ткани. Торговые сношения с внутренним азиатским плоскогорьем, по-видимому, довольно значительны. Ассам состоит из 13 округов, во всей стране разбросано множество отдельных поселений, но населенных мест, похожих на города, мало, и из них самые большие Гаугатти, бывший некогда главным городом всего А., на Брахмапутре, с 11492 жит., и Силгат на Ю., с 16846 жит. История А. мало известна. Население его отличалось воинственностью и любовью к независимости, так что даже королевство Дели в зените своего могущества не в силах было покорить А. Упадок независимости А. начался с 1770 г., когда англичане впервые вступили в сношения с этою страною. В начале XIX столетия уже несколько округов находилось в зависимости от Ост-Индской компании, а другие подчинялись бирманам. Завоевание этой страны бирманами в 1823 г. подало повод к войне между Бирмой и Англией. Англичане завоевали страну в 1825 г. и обратили ее в провинцию своей империи; бирманы формально уступили ее по миру, заключенному в Яндабу в 1826 г. Самые северные области страны, Тарай и Кача Бигара, были отняты англичанами в 1865 г. у раджи бутанского. Ср. Флекса, "Kulturgeschichtliche Bilder aus А." (Берл., 1873); Гунтера, "A statistical account of A." (т. 1, Лондон, 1880).