Мопертюи Пьер-Луи

(Pierre-Louis Moreau de Maupertuis, 1698—1759) — французский астроном и геодезист. Родился в С.-Мало и после блестящего домашнего образования сделался драгунским офицером, но природные наклонности к точным наукам побудили его в 1720 г. выйти в отставку и жить совершенным отшельником. Побывав в 1728 г. в Англии, М. вернулся приверженцем и распространителем идей Ньютона, тогда еще мало известных на материке Европы. В 1731 г. М. был избран членом Парижской академии наук и затем назначен главой геодезической экспедиции для измерения меридиана в Лапландии. По приглашению короля Фридриха II М. в 1741 г. переселился в Пруссию и 1745—53 гг. был президентом физико-математического отделения Берлинской академии. Последние годы жизни провел в Париже. Кроме отчетов о градусном измерении ("La figure de la terre", "Relation du voyage au cercle polaire" и др.), М. написал несколько учебных книг по астрономии; в трактате "Essay de Cosmologie" (1750) он изложил несколько любопытных собственных гипотез и, между прочим, ввел в механику понятие, известное под названием начала наименьшего действия. Полное собрание сочинений М. издано в Лионе в 1768 г.

В. В. В.

М. известен и по своим отношениям к Вольтеру. Последний написал эпиграмму на безмерное честолюбие М., позволившего изобразить себя сдавливающим одной рукой Землю. Нападки М. на Кёнига, оспаривавшего изобретение теории наименьшего действия, заставили Вольтера написать, сверх "Micromegas", еще "Docteur Akakia, médecin du pape". Нападки Вольтера нанесли сильный удар репутации М. и даже ускорили его смерть. Умер М. среди двух капуцинов: перед смертью он признал, что христианство "ведет человека к величайшему благу при помощи величайших возможных средств".