Котик морской

(Callorhinus ursinus L.) — млекопитающее из отряда ластоногих (Pinnipedia), семейства нерпух или ушастых тюленей (Otariidae), по складу тела напоминает обыкновенного тюленя, но отличается более длинными ногами, на которых морской К. может стоять и ходить, не волоча брюхо по земле; от тюленей отличается также присутствием ушной раковины. Туловище морского К. толстое и длинное, морда заостренная, на верхней губе около 20 жестких длинных щетин, шея хотя коротка, но заметно обособлена; хвост короткий и острый, передние лапы имеют форму плавников, покрыты гладкой и голой черной кожей, образующей на задней стороне кисти лоскут, шириной до 10 см; из 5 пальцев их только 3 вооружены когтями; пальцы задних конечностей почти одинаковой длины и соединены перепонкой. Взрослый самец, в возрасте от 6-7 лет называемый секачом, имеет в длину до 1 саж. и весит от 10 до 16 пд. Густая шерсть морского К. состоит из довольно жестких волос и очень мягкого и нежного подшерстка. На шее и передней части туловища волосы на ¹/₂ врш. длиннее, нежели на остальном туловище, и образуют так называемый "загривок". Основной цвет шерсти секача темно-бурый, на голове, шее и передней части тела с проседью, вследствие белых кончиков волос. Самка почти вдвое короче секача, в 4 раза легче его и имеет шерсть с коричневым оттенком и с проседью по всему телу. Молодой самец, от 2 до 4 лет, называется холостяком, а моложе 2 лет холостячком. Водится в северном полушарии исключительно в северной части Великого океана, преимущественно в Беринговом море; по зап. берегу Америки на Ю доходит до Калифорнии, по вост. берегу Азии — до сев. Японии; в пределах России — у Командорских о-в и у Тюленьего острова, близ Сахалина. В южн. полушарии встречается по берегам южн. оконечности Америки, близ о-вов Галапагосских, Фолклендских, св. Феликса и на островах южнее мыса Доброй Надежды. Питаются рыбой. Морские К. ежегодно совершают правильные переселения. Весной они приплывают к островам Берингова моря, размножаются здесь и осенью удаляются на Ю, где держатся в открытом море всю зиму. С 1 мая по 1 июня на островах появляются самцы, выползают на сушу и выбирают себе лежбища, причем каждый секач имеет свой собственный участок и охраняет его от захвата другими. Почти месяцем позже прибывают и самки, которых самцы уводят в свои лежбища; по большей части на каждого приходится от 5 до 30 самок, а наиболее сильные секачи имеют их до 100. Через несколько дней по выходе на берег самки родят по одному, редко по 2 детеныша и почти тотчас же после этого начинается случка. Холостяки и молодые самки держатся на островах отдельно от взрослых. В ноябре все морские К. оставляют острова до следующей весны.

А. М. Никольский.

Котиковый промысел. Добывание морских К. настолько просто, что от. Вениаминов [Впоследствии моск. митрополит. См. его "Записки об о-вах Уналашкинского отдела" (СПб., 1840).] сравнивает их с домашними животными, "с той только разницею, что К., не требуя ни корма, ни присмотра, ни ухода, дают человеку ежегодно верный и легкий доход, который будет тем больше, чем меньше беспокоить К. до времени промысла и чем меньше пугать и мучить их во время промысла". К островам в Беринговом море первыми подходят, в конце апреля или начале мая, секачи (англ. seacatch); вместе с секачами приходит небольшая часть полусекачей (молодых секачей еще без загривка), холостяков и холостячков (см. выше). Самки подходят к берегам островов почти на месяц позже секачей, обычно — котными (беременными) и выходят на берег, занятый секачами, только за несколько дней, а иногда и часов, до родов. Новорожденные К. имеют шерсть черного цвета; через три месяца, достигая 2 фт. длины и 1 пд. веса, К. меняют черную шерсть на серую, получая название серых К. В прежнее время в промысел шли исключительно серые К., причем убой их совершался в сентябре, ныне же убивают только холостяков, преимущества которых заключаются, между прочим, в том, что шерсть у них на всем туловище ровная и сидит в коже неглубоко, а подшерсток или пух — густой и мягкий. Сам убой производится в июне и первой половине июля следующим образом: выследив место, на котором расположился табун холостяков, промышленники, рано утром, забегают на берег моря, отрезая этим зверю путь к отступлению, и палками гонят табун к месту убоя, иногда за несколько верст, — в течение нескольких суток; К. настолько беспомощны, что 10-15 человек достаточно, чтобы гнать стадо в 1000-5000 шт. Выбрав благоприятную для убивания погоду (чтобы не было ни жарко, ни очень сыро), из общего табуна отгоняют в сторону кучку в 20-30 штук и раздробляют им головы ударом дрыгалки, т. е. палки длиной около 2¹/₂ арш., причем выбирают лишь вполне годные, по возрасту, полу и качеству шкурки экземпляры. Покончив с одной кучкой принимаются за другую и т. д., причем в течение суток 20 человек могут отогнать и убить до 1000 голов. Одновременно с производством убоя другие рабочие занимаются сниманием шкур, солкой и укладкой их в сарае рядами; после вторичной посолки, шкуры складываются по две, шерстью наружу, перегибаются и свертываются в перевязываемые веревкой цилиндры — "вязки", в таком виде и перевозятся.

Правильная организация котиковому промыслу была положена Высочайше учрежденной 3 авг. 1798 г. "российско-американской компанией". Привилегия компании окончилась лишь в 1868 г., причем, за время ее существования, было добыто более 2¹/₂ млн. К., в том числе 254 тыс. за один последний год. После уступки североамериканских владений с частью Алеутских о-вов (Прибыловы о-ва) Соединенным Штатам, русское правительство 18 февраля 1871 г. сдало котиковый промысел в аренду сроком на 20 лет "аляскинской торговой компании" (Гутчинсон, Кооль, Филипеус и К°), которая за полгода перед тем заключила договор с правительством Соединенных Штатов на право ловли морских К. на Прибыловых о-вах (лучшие котики). Всего за 20 лет компания добыла на Командорских о-вах более 760 тыс. К., а на Прибыловых о-вах более 1900 тыс. На основании Высочайше утвержденного 21 декабря 1890 г. положения комитета министров, аренда промыслов на нашем дальнем Востоке сдана сроком на 10 лет, по 19 февраля 1901 г., "русскому товариществу котиковых промыслов", учрежденному Гринвальдом, Лепешкиным, Прозоровым и Савичем, которая обязалась: 1) поштучно уплачивать за каждого добытого К., бобра и песца (за К. — по 10 р. 38 к. золотом, из которых 1 р. 50 к. кредитных в пользу местных жителей); 2) поставлять на острова, для местного населения, все необходимое, с надбавкой лишь 20% против покупной цены, и 3) употреблять суда лишь под русским флагом. Последнее требование было обусловлено хищнической деятельностью иностранных шхун в русских водах. Незаконная эксплуатация наших морей, сначала американцами и канадцами, а потом и всеми другими любителями легкой наживы, начавшаяся, преимущественно, в семидесятых годах, особенно усилилась в 1891 г., после заключения североамериканской федерацией трактата с правительством Великобритании, которым был воспрещен подданным двух названных государств бой К. в водах Берингова моря, расположенных к В от демаркационной линии, установленной в 1867 г. между Россией и Соединенными Штатами. Стеснённые этим трактатом, англо-американские хищники направили свою преступную деятельность, главным образом, на русские владения, причем наносимый ими вред оказывался тем более значительным, что К. убивали не только на суше, но и в воде, не разбирая ни пола, ни возраста, вследствие чего масса зверя пропадала непроизводительно, так как раненые животные уходили в море и там погибали во множестве; с истреблением же маток гибли и молодые К., питавшиеся их молоком. Для преследования хищников правительством отправлялись в крейсерство, к Командорским и Тюленьему о-вам, военные суда, но одна эта мера не достигала цели, вследствие чего, 1 июня 1893 г., был издан закон, совершенно воспретивший морской котиковый промысел и допускающий убой, лов и вообще промысел К. на суше лишь с позволения правительства, на особо определяемых для этого основаниях. Наказанием назначено тюремное заключение от 2 месяцев до 1 года 4 месяцев, причем орудия лова, добыча и служащие для промысла суда, со всем инвентарем и грузом, конфискуются. Вместе с тем было предположено увеличить число специальных крейсеров, охраняющих промыслы. Первоначально котиковые шкурки шли только в Китай и Россию, где ими оторачивались полушубки и кафтаны; в тридцатых годах на них возник спрос в Англии, вследствие вновь изобретенного способа выделки их, заключающегося в том, что кроме выделки самой кожи из нее вырывается вся шерсть, а оставшийся пух окрашивается особенным способом в темно-коричневый цвет. Шкуры прежде доставлялись в Лондон, на парусных судах, вокруг мыса Горн, при чем от двукратного перехода через экватор большая часть шкур портилась от жары. Огромным событием в развитии котиковой торговли явилось проведение в 1869 г., через территорию Соединенных Штатов, железной дороги, соединившей рельсовым путем Великий и Атлантический океаны. Выделка шкуры обходится от 5 до 15 руб., смотря по ее размеру и качеству. Цена шкур подвергается большим колебаниям, но в общем американские шкуры ценятся выше русских: за первые платилось от 30 до 45 руб. за штуку, тогда как русские шли только за 20-25 руб. В окончательной выделке котиковые шкуры из Лондона расходятся преимущественно по Америке — около 100 тыс. штук в год, по Англии — 80 тыс., Франции — 15 тысяч, Германии и др. государствам — 7 тысяч и России — l тысяча. Ср. Эсаулов, "Котиковый промысел" ("Природа и Охота", 1878, XIII); Волошинов, "Морские К." (СПб., 1889); "Сибирь и великая сибирская дор." (издание дпт. торг. и мануф., СПб. 1883); "Об ограждении морских котов от хищнического посягательства иностранцев" ("Охотничья Газета", 1892, № 33); "Морские коты" (там же, 1893, № 26).

С. Б.