Калифорния Нижняя

или Старая (Baja, Vieja California) — область в Мексике, занимающая полуостров на западном берегу Тихого океана, между 22° 52' — 32° 30' сев. широты. Граничит с С. — сев.-амер. шт. Калифорнией, с В. — Калифорнийским зал., с Ю. и З. — Тихим океаном. Пространство 159324 кв. км. Полуостров по всей длине прорезывается горами, продолжением хребтов Сьерры Невады; самая высокая вершина — Церро де-ла-Гиганта, 1500 м; 2 потухших вулкана и несколько горячих и смолистых ключей; землетрясения здесь не редкость. Хребты гор почти лишены всякой зелени; почва песчаная или каменистая и покрыта кактусами; она необыкновенно плодородна, но воды мало внизу; только 2 небольшие реки стекают с гор в Калифорнийский зал. и 3 — в Тихий океан. В центральной части полу-ова есть источники, питающие много речек и потоков, текущих вдоль горных ложбин; они всасываются пористой почвой или теряются в подземных руслах. К С. от мыса св. Луки воздух мягкий, умеряемые морскими ветрами, далее к Ю. летом на берегу залива и внутри страны жара невыносимая, а на берегах Тихого океана лето прохладно. Зимою бывают иногда сильные дожди, сопровождаемые страшными бурями, но продолжаются недолго. В дождливое время термометр падает до 10° (Р.). Богатые урожаи кукурузы, маниоки, пшеницы, нежных овощей; виноград, апельсины, лимоны, финики, платаны, ананасы и др. нежные плоды — в изобилии. В горах, на немногих пастбищах, пасутся овцы и козы. Море дает богатейшие уловы рыбы самых разнообразных пород: ловятся также устрицы, омары, ракушки и т. п. Жемчужные раковины добываются в Калифорнийском заливе. Из горных богатств Нижняя К. изобилует золотом, но его добывается еще мало. Жителей 31167 (1890). Столица Нижней К. — г. Ла-Паз на юго-вост. оконечности полу-ова; другой значительный г. — Лорето. Нижняя К. открыта Хернандо де-Грихальва в 1534 г. В 1642 г. иезуиты устроили здесь поселения, научили туземцев земледелию и старались образовать их. В XVIII в. сюда устремились испанцы и основали много колоний; до 16 поселков устроено было иезуитами в центральной части полу-ова. В 1767 г. иезуиты были изгнаны, и управление колониями вверено монахам доминиканского ордена.