Амбоина

(по-малайски Амбон) — остров Молуккского архипелага в Ост-Индии, лежит под 3° 41' южной широты и 128° 10' восточной долготы (от Гринвича); с 1866 г. главный остров и местопребывание управления нидерландской резиденции А., состоящей, кроме того, из островов соединенного архипелага Харуку, или Ома, Сапаруа, или Хонимоа, Нуза-Лаут, Буру, Манипа, Келанг, Боноа, Амблаув, Церам, из группы юго-восточных и юго-западных островов: Ару, Кей, Тенимбер, или Тимор-Лаут, и островов Баббер.

Резиденция А. имеет площадь в 48980 кв. км, с 270483 жит. (1879 г.), из которых 268101 туземцев, преимущественно малайской расы (в том числе папуасов), 1635 европейцев, 470 китайцев, 263 араба и 14 других пришлых азиатов. Самый остров А. имеет площадь в 683 кв. км с 31510 жит., из которых одна треть магометан, а остальные — христиане-реформаты. Он состоит из северной, большей части, называемой Хиту, и южной, меньшей, называемой Лейтимор. Они замыкают более широкий, внешний, и внутренний, более узкий залив, вода которого, в особенности в последнем, так чиста, что при 25 и более метрах глубины легко заметить каждый коралл, каждое движущееся по дну животное.

Обе части соединяются узкою песчаною косою вышиною около метра, называемою Багуэльским перешейком. Вообще же остров горист и по своим крутым и обрывистым берегам недоступен для кораблей. На Хиту возвышаются горы: Сальхуту — до 1221, Вавани — до 1045 и Стори — до 619 м над уровнем моря. На А. нет вулканов, хотя почва его состоит преимущественно из трахита; на нем бывали сильные и нередко очень опустошительные землетрясения. Этому обстоятельству приписывается изменение климата на острове А. Долгое время перед тем климат А. принадлежал к самым здоровым во всем Индийском архипелаге; затем он быстро изменялся, делался вредным и лихорадочным, так что в продолжение нескольких лет на нем не мог жить ни один европеец. В настоящее время остров А. снова имеет здоровый климат. Растительность на А. весьма красивая и пышная. Большая часть острова покрыта густыми лесами, доставляющими превосходный строительный древесный материал. Особенно часто встречаются кокосовые и саговые пальмы (Metroxylon Rumphii), сердцевина которых составляет главную пищу жителей. Из культурных растений на нем находится гвоздичное дерево (Carryophyllus aromaticus), a в новейшее время — мускатное ореховое дерево (Muristica moschata). Первое было ввезено Тернатом; посадку и поддержку этих растений голландцы ввели в число принудительных работ для туземных жителей; все добываемое с этого они должны были вносить в правительственные пакгаузы за сравнительно ничтожную цену. Продажа этих продуктов, составлявшая до 1873 г. монополию правительства, с этого времени была уничтожена. Из млекопитающих на А. встречаются, кроме многочисленных летучих мышей, только одна порода оленей, бибера (Zibet-thier), некоторые породы мышей и филангисты (сумчатые крысы). Птиц на А. немного, но зато он очень богат редкими породами насекомых замечательной красоты. Залив изобилует рыбою; вместе с тем в нем находится большое количество прекраснейших и самых редких раковин, едва ли где-либо встречающихся в других морях на всем земном шаре. Город А. лежит на северной стороне Лейтимора, на южном берегу залива. К нему ведет дорога через форт Виктория, в котором находятся казармы, квартиры офицеров, несколько военных и торговых складов, бюро правительственных чиновников и т. д. Город насчитывает 9000 жит., имеет одну реформатскую, деревянную, без башни, церковь, несколько хороших школ, здания судебных мест, сиротский дом и обширный, целесообразно устроенный госпиталь. Жилище резидента расположено на живописно лежащей Бату-Гадья, т. е. Слоновой горе. На рейде над портом самые большие корабли находят очень удобную якорную стоянку, с 1854 года считающуюся свободною гаванью. Около половины XV-го столетия арабские мореплаватели распространяли на А. ислам; в 1511 г. там впервые появились португальцы, под начальством Антонио д'Абре, мало-помалу распространившие свое господство по всем соединенным Молуккским островам, которые в 1605 г. были отняты у них голландцами. Эти последние сделали А. главным пунктом своего владычества в Ост-Индии, пока в 1619 г. он не был перенесен в Батавию. В продолжение 1796—1801 и 1810—16 гг. острова были заняты англичанами, но затем вновь возращены голландцам.