Бандские острова

или Банда — небольшой архипелаг между 3°50' и 4°40' южн. шир., принадлежащий к Молуккским остр., а с 1866 г. вместе с восточной частью острова Церама, островами Ару и островными группами Тепимберской, или Тимор-Лаутской и Бабберской образуют вице-резидентство, подчиненное нидерландо-ост-индскому резидентству Амбоина. Бандский архипелаг состоит из двух главных островов — Лонтуара, или Большой Банды и Неиры, часто называемого просто Бандой, — и меньших, имеющих весьма малое значение, частью вовсе не населенных островков Пуло Рун, Пуло Ай, Пуло Розингайн и др., с пространством всего в 44 кв. км. Все о-ва состоят из плутонических и вулканических изверженных пород, местами поднимаются на значительную высоту, имеют крутые, отвесно спускающиеся к морю берега, доступные лишь в редких пунктах, но покрыты роскошной зеленью. Середину архипелага образует остров Неира, длиной в 7,4, шириной в 3,7 км; к Ю от него расположен такой же приблизительно ширины, но длиной в 16 км и шариной 3,5, изогнутый наподобие лука остров Лонтуар; а на З от Неира находится отделенный от зап. оконечности острова лишь узким и неглубоким проливом, т. наз. Зоннегатом, действующий вулкан Гунонг-Апи (зн. огненная гора); подымающийся на высоту 532 м в виде конуса непосредственно из моря, вулкан этот постоянно выпускает облака дыма и часто производит извержения. О-ва Неира и Лонтуар берегами своими образуют бассейн воды неправильной овальной формы, в который с З ведет более узкий, с В более широкий проход. Положение обоих островов, как и всего, впрочем, архипелага, отличается редкой красотой. Здесь часты землетрясения, причинявшие уже не раз много бед, и одно из сильнейших произошло в 1852 г., когда почва с ноября до самого января испытывала сотрясения. Сильные подземные удары 26 ноября разрушили почти все дома, и сотни людей нашли смерть под развалинами. Фауна архипелага совершенно ничтожна, в особенности позвоночные животные положительно отсутствуют. Кроме некоторых пород летучих мышей нет и млекрпитающих, даже птиц здесь гораздо меньше, чем на остальных Молуккских островах. Бедна также разновидностями и флора архипелага. Важнейшими культурными растениями являются деревья, дающие мускатный орех, масло, кокосовые и саговые пальмы. Население состоит приблизительно из 500 европейцев, большей частью туземных уроженцев, и мулатов (от браков европейцев с малаянками), 6000 туземцев — потомков вывезенных сюда почти со всех стран Индийского архипелага рабов, большей частью принявших христианство, 150 китайцев и немногих арабов. Главное поселение на архипелаге — расположенный на южн. берегу Неиры город Банда, где сосредоточена нидерландская администрация, порто-франко, протестанская церковь, училище, правит. магазины, два форта (Нассау и Бельгика) и пр. Б. открыты в 1511 г. португальцами, во главе которых был Антонио д'Абрева. Позже (в 1521 г.), Гарсио Энрикес и Антонио да Бритто сделали попытку завязать здесь торговые сношения. За ними следовали голландцы (1599 г.) под нач. Эмскерка и Вервика. Убийство адмирала Вергевена и 45 чел. матросов подало голландцам повод к систематическому истреблению достигавшего тогда цифры 15000 туземного населения, принадлежавшего к племени алфуров. Добившись в 1626 г. полного, никем не оспариваемого господства над архипелагом, голландцы объявили добывание и торговлю мускатными орехами монополией правительства. Для этой цели на острове Неира устроены 3, на о-ве Лонтуаре — 25, на о-ве Пуло-Ай — 6 огромнейших плантаций (голланд. "перки") мускатных деревьев и переданы известным лицам (перкениерам) в управление. Каждому перку давалось определенное число прикрепленных к нему рабов. Обязанность же перкениеров состояла в том, что они весь урожай мускатных орехов, по заранее установленной цене, отдавали сполна правительству. Этот порядок продолжался до 1 января 1860 г., когда во всей нидерландской Индии, а вместе с тем на архипелаге Б., рабство было уничтожено. Уже в 1864 г. были установлены временные меры, клонившиеся к упразднению правительственной монополии торговли мускатными орехами, и в 1873 г. цель эта была достигнута. В 1882 г. было добыто 640000 кг мускатных орехов.