Фаэтон, птица

(Phäeton aethereus) — птица из отряда пеликановых, или веслоногих (Steganopodes, см. Веслоногие). Вместе с двумя другими видами того же рода Ф. образуют особое сем. (Phäetonidae) веслоногих. Характеризуются прямым, сжатым с боков клювом, равным по длине голове, с едва заметным крючком на конце и с пилообразно зазубренными краями. В 12-14-пером хвосте два средних пера очень удлинены и почти без опахал. Крылья длинные. Ноги очень коротки и слабы. Тело сжатое, несколько удлиненное. Все три вида живут в тропических морях, улетая далеко от берега в открытое море при благоприятной погоде. Полет — весьма быстрый. Высматривая свою добычу, состоящую главным образом из рыб и пелагических головоногих, Ф. часто останавливаются и парят в воздухе. При ловле рыб бросаются вниз с значительной высоты, на фут и глубже погружаясь в воду. Для гнездования выбирают берега океанических о-вов. Гнездом служит простая ямка на земле или расселина скал, куда кладется только одно сравнительно крупное голубовато- или розовато-серое яйцо, покрытое темными пятнами и крапинами. Высиживают оба пола. У вышеназванного, наиболее распространенного вида (Ph. aethereus), водящегося в Атлантическом, Индийском и Великом океанах, оперение белое с розоватым налетом; уздечка и наружные опахала больших маховых перьев — черные. У молодых птиц нет розового налета, а на спине — волнистые черные полосы. Клюв кораллово-красный; цевка — желтая. Длина тела без хвоста — 40 стм; длина средних рулевых перьев — 60 стм. Другой широко распространенный вид, "краснохвостый Ф." (Ph. phoenicurus) — несколько меньшей величины и отличается красными срединными рулевыми перьями и черными цевками. Хвостовые перья Ф. употребляются островитянами южной части Великого океана как ценное украшение. Ради этих перьев туземцы ловят Ф. во время их гнездования.

Ю. В.