Нага, в мифологии

(санскр. naga — змея, в особенности очковая): 1) мифическое индийское полубожество, имеющее человечью голову (иногда три головы или девять), а туловище и расширенную шею очковой змеи. Все индуистские секты и почти все неарийские племена в Индии почитают его изображение. В этом мифологическом образе сказалась опасность, которой угрожает в Индии укушение змей. Местом особого змеиного культа является город Баттиса-Шарален, где в день праздника Н.-панчами (см.) ловится известное количество змей (наз. нагакули). Их держат в глиняных горшках или бамбуковых корзинах, кормят молоком и другой пищей и воздают им такие же почести, как и змеиным идолам. На другой день после праздника их относят в джунгли и выпускают на свободу. По индусским преданиям, число змей-богов доходит до 1000; начало свое они ведут от Кадру, жены мудреца Кашьяпы (см.). Эти Н. населяли подземное царство Патала; гандхарвы (см.) отняли его у них, но Н. опять вернули его себе при помощи своей сестры, реки Нармады (ныне Нербудда). 2) Имя Н. носил исторический народ, оставивший по себе память, между прочим, в современном географическом названии Нагпур (см.). Судя по всему, это был народ не арийского происхождения и, может быть, имел какое-нибудь отношение к современным Н. (см.). Это же имя носят горы, а также и одно из семи подразделений древнего царства Бхаратаварша, т. е. Индии — Н.-двипа.

С. Б—ч.