Битвы самцов за обладание самками

являются следствием полового возбуждения и выражают собою совокупность двух противоположных чувств: любви к самке и ненависти к сопернику, которого желают устранить. Подобные битвы наблюдаются далеко не у всех животных; многие из них довольствуются мирною борьбою, состоящею в выставке напоказ своих достоинств: красоты своего строения (рога оленей) и окраски (красивые брачные наряды), мелодичности пения, ловкости и грациозности движений и т. д. Однако большое число насекомых, некоторые рыбы, большинство птиц и многие млекопитающие не ограничиваются подобным соперничеством, а вступают в настоящие поединки, которые решают вопрос независимо от желания самки. Подобные поединки редко бывают серьезны и еще реже оканчиваются смертью одного из борцов. Большею же частью противники желают лишь помериться силою и храбростью, и более слабый и трусливый почти всегда оставляет поле битвы прежде, чем соперник успеет нанести ему значительный вред. Прекрасный пример подобных скорее турниров, чем битв, представляют турухтаны (см. это сл.). Каждое утро самцы в своих брачных нарядах собираются на определенное место, которое посещается также и самками. Двое турухтанов в сильном волнении бросаются друг на друга и начинают осыпать один другого учащенными ударами; но у турухтанов при таких боях не происходит смертельных случаев — самое большое, если у того или другого из противников вылетит одно или несколько перьев, так как длинный и гибкий клюв турухтанов не в состоянии даже пробить кожу. Иногда подобные битвы бывают случайною причиною смерти одного или даже обоих бойцов. Молодые полорогие животные часто остаются на месте поединка со сломанными ногами и умирают с голода; муфлоны, серны и козероги, сражаясь на краю пропастей, нередко сталкивают своих противников в бездну; при битвах оленей борцы тогда так перепутываются своими ветвистыми рогами, что, не будучи в состоянии разойтись, оба погибают от голода или становятся добычею хищников.

Э. Б.