Трафальгар

мыс на испанском берегу Атлантического океана, недалеко от г. Кадикса и Гибралтарского пролива. В 1806 г., отправляясь с армией на Дунай, Наполеон I приказал Вильнёву, находившемуся с своей эскадрой в Кадиксе, войти в Средиземное море, освободить от блокады Картагену и, истребив английские крейсеры под Неаполем, высадить 10000 войска на усиление корпуса Сен-Сира в Калабрии. Вильнёв медлил, поэтому вместо него назначен был адм. Розили. Узнав об этом, Вильнёв стал готовиться к выходу в море. Исправление судов скоро было окончено, и 20 окт. адмирал приказал сниматься с якорей. Приняв лично командование над боевой эскадрой (21 корабль), Вильнёв поручил резерв (12 кораблей) исп. адмиралу Гравине, в авангард назначил вице-адм. Дюмануара, а в арьергард — контр-адм. Магона. Нельсон, получив известие, что франц. флот готовится к бою, пошел к Кадиксу с 28 кораблями, которые разделил на 2 колонны. 21 октября, в 11 час. утра, началось трафальгарское сражение. Вильнёв, вопреки советам Гравины и Магона, выстроил флот в одну линию, по старинной системе. Ветер затруднял правильное движение франц. кораблей, чем воспользовался Нельсон, решив разорвать неприятельскую линию. Он послал вперед авангард из быстрейших на ходу судов; правой колонной предводительствовал Колингвуд, с поручением прорвать линию французского флота около 12-го корабля ее арьергарда, в то время как английский авангард должен был отрезать 3 или 4 судна центра; сам Нельсон, на корабле "Виктори", начальствовал левой колонной и предполагал напасть на центр и авангард. Командиры судов получили приказание стать на якорь и действовать на самом близком расстоянии. На адмиральском корабле был поднят сигнал: "Англия ожидает от каждого исполнения его обязанности". Начал бой Колингвуд, направившись с 12 кораблями в средину неприятельской линии; через 1/2 час. подоспел Нельсон и атаковал французский корабль "Редутабль", действуя одновременно правым бортом по "Буцентавру" и "С.-Тринидаду". Корабль "Темерер" открыл огонь против "Редутабля" с другой стороны. Остальные английские корабли, следуя примеру адмирала, также неустрашимо ворвались в неприятельскую линию, прорвав ее в нескольких местах. Нельсон, находившийся в самом сильном огне, был смертельно ранен пулею с корабля "Террибль". До последней минуты жизни адмирал не переставал распоряжаться сражением; последними его словами были: "Поставьте корабли к концу дня на якори". Несмотря на смерть Нельсона, битва продолжалась. Французские корабли были рассеяны; многие из них не могли более участвовать в бою, другие, после мужественной обороны, погибли. "Террибль", под командою кап. Люка, геройски защищался против "Темерера" и "Виктори", но, потеряв большую часть экипажа, сдался. Вильнёв, с кораблем "Буцентавр", также был взят в плен. Гравина, приняв после него начальство, ушел в Кадикс с 11 кораблями. Дюмануар, с 4 кораблями и несколькими фрегатами, захвачен был, по окончании битвы, крейсерами адмирала Страана. Английский флот потерял до 3000 офицеров и матросов, французский — до 7000. Магон погиб в битве; Гравина умер от раны. Колингвуд принял команду над англ. флотом, но не исполнил предсмертного совета своего начальника и остался всю ночь под парусами. Имея на буксире 19 пленных кораблей, суда плохо могли маневрировать; поднялась буря, а до Гибралтара было далеко. Нельзя было думать об охране добычи, взятой в бою. "Буцентавр", унесенный ветром, разбился о скалы близ Кадикса; "Террибль", с другими 2 исп. кораблями, погиб у испанских берегов; "Альджезирас" благополучно достиг Кадикса. Колингвуд возвратился в Гибралтар лишь с 4 пленными кораблями. Вильнёв, отпущенный на честное слово, из боязни гнева императора, лишил себя жизни.