Зимородки

Зимородки (Alcedinidae) - семейство птиц из отряда кукушкообразных(Соссуgomorphae). Клюв большой, четырехгранный, по большей части прямой,спинка клюва с ребром; голова велика; шея коротка; крылья не болеесредней длины в длинными кроющими перьями; хвост короток; плюсна оченькоротка; два наружных из 3-х передних пальцев соединены до второгосустава; у одного рода (Сеух) недостает переднего внутреннего пальца.Известно около 160 (в 1888) видов, большая часть которых живет в теплыхстранах Старого Света. Наиболее богаты З. острова между Целебесом иНовой Гвинеей, где из 19 родов встречается 13; но представители этогосемейства встречаются во всех подобластях. Многие держатся около воды иловят рыбу и других водяных животных, бросаясь в воду с размаха. Другиеживут в лесах. Род З. (Alcedo) имеет тонкий клюв длиннее головы с прямымгребнем, который не вдается между перьями лба, ноздри прикрыты чешуйкойс перьями. Виды этого рода гнездятся в отвесных берегах, в которыхвырывают горизонтальные норы; подстилкой для яиц служат погадки изрыбьих костей. Едва могут ходить, летают плохо. Обыкновенные З. (А.ispida) сверху зелено-голубого цвета, середина спины и надхвостьелазурно-голубого, нижняя сторона ржаво-рыжая, подбородок и горлобеловаты; ноги красные, клюв черный, лишь у основания нижней половинкикрасный; длина 17 см. Водится в Европе, начиная с Ютландии иприбалтийских губерний и в зап. части Средней Азии; живет по берегамвод, заросших лесом или кустарником; сидит обыкновенно на ветке невысоко над водою и подстерегает мелких рыб и водяных насекомых. Норыдостигают почти 1 м. в длину; самка кладет 5 - 8 белых яиц. Зимоюперекочевывает; вреден рыбоводству. Относительно З. у древнихсуществовало множество суеверий. Род Ceryle с клювом, гребень котороговдается между перьями лба и более длинным хвостом и крылом, чем упредыдущего рода. Серый З. (С. rudis) сверху черного и белого цвета,снизу белого с 1 - 2 черными полосками на груди; голова черная, надглазом белая полоска; клюв черный; длина 26 см. Живет в Африке, Азии иЮжн. Европе. Из З., живущих в лесах, замечательна альциона великан(Paralcion gigas), водящаяся в Австралии и известная среди колонистовпод названием "смеющийся Иван", вследствие оригинального крика, похожегона смех. Окрашена смесью белого и бурого цвета. длиною 46 см. Питаетсяпресмыкающимися. насекомыми и раками. Н. Кн.