Зимородки

(Alcedinidae) — семейство птиц из отряда кукушкообразных (Coccygomorphae). Клюв большой, четырехгранный, по большей части прямой, спинка клюва с ребром; голова велика; шея коротка; крылья не более средней длины с длинными кроющими перьями; хвост короток; плюсна очень коротка; два наружных из 3-х передних пальцев соединены до второго сустава; у одного рода (Сеух) недостает переднего внутреннего пальца. Известно около 150 (в 1888) видов, большая часть которых живет в теплых странах Старого Света. Наиболее богаты З. острова между Целебесом и Новой Гвинеей, где из 19 родов встречается 13; но представители этого семейства встречаются во всех подобластях. Многие держатся около воды и ловят рыбу и других водяных животных, бросаясь в воду с размаха. Другие живут в лесах. Род З. (Alcedo) имеет тонкий клюв длиннее головы с прямым гребнем, который не вдается между перьями лба, ноздри прикрыты чешуйкой с перьями. Виды этого рода гнездятся в отвесных берегах, в которых вырывают горизонтальные норы; подстилкой для яиц служат погадки из рыбьих костей. Едва могут ходить, летают плохо. Обыкновенный З. (А. ispida) сверху зелено-голубого цвета, середина спины и надхвостье лазурно-голубого, нижняя сторона ржаво-рыжая, подбородок и горло беловаты; ноги красные, клюв черный, лишь у основания нижней половинки красный; длина 17 см. Водится в Европе, начиная с Ютландии и прибалтийских губерний и в зап. части Средней Азии; живет по берегам вод, заросшим лесом или кустарником; сидит обыкновенно на ветке невысоко над водой и подстерегает мелких рыб и водяных насекомых. Норы достигают почти 1 м в длину, самка кладет 5-8 белых яиц. Зимой перекочевывает; вреден рыбоводству. Относительно З. у древних существовало множество суеверий. Род Ceryle с клювом, гребень которого вдается между перьями лба и более длинным хвостом и крылом, чем у предыдущего рода. Серый З. (t. rudis) сверху черного и белого цвета, снизу белого с 1-2 черными полосками на груди; голова черная, над глазом белая полоска; клюв черный, длина 26 см. Живет в Африке, Азии и Южн. Европе. Из З., живущих в лесах, замечательна альциона великан (Paralcion gigas), водящаяся в Австралии и известная среди колонистов под названием "смеющийся Иван", вследствие оригинального крика, похожего на смех. Окрашена смесью белого и бурого цвета, длиной 46 см. Питается пресмыкающимися, насекомыми и раками.

Н. Кн.