Васко

Васко да Гама (Vasco da Gama), впоследствии граф Видигейра,знаменитый португ. мореплаватель, род. ок. 1469 г. в приморском городкеСинесе, был потомок старинного дворянского рода и смолоду пользовалсярепутацией отважного морехода. Уже в 1486 г. экспедиция, под начальствомБартоломео Диаса, открыла южную оконечность Африки, получившую от Диасаназвание мыса Бурь. король Иоанн II велел называть мыс Бурь мысом ДобройНадежды, так как полагал, что открытие его может повести за собойотыскание морского пути в Индию, о которой уже были слухи от пилигримов,посещавших Святую землю, от купцов и от людей, которые были посылаемыкоролем на разведки. Мало помалу созревал план завести непосредственныеторговые сношения с Индией: индийские товары до тех пор проникали вЕвропу из Каира и Александрии через Венецию. король Эммануил Великийснарядил эскадру и поручил командование ею Васко да Гаме, с полномочиемзаключать союзы и договоры и покупать товары. Флотилия состояла из 3-хкораблей; экипажа и солдат было всего 170 человек; люди, выбранные дляэтой экспедиции, были предварительно обучены разным необходимымремеслам. Шкипера были назначены те самые, которые сопровождали БартоломеоДиаса. Для меновой торговли с дикарями был взять большой запас бус,зеркалец, цветного стекла и т. д., для старшин - более ценные подарки.7-го июля 1497 г.; при огромном стечении народа, флотилия В. отплыла изЛиссабона. До Зеленого мыса все шло благополучно, но затемнеблагоприятные ветры стали замедлять движение к югу, в судах открыласьтечь; экипаж стал роптать и требовал возвращения в Португалию. В.настоял на продолжении плавания. 21 ноября 1497 г. экспедиция обогнуламыс Доброй Надежды и повернула на север. Вторично разразился сильныйшторм; люди страдали от страха, голода и болезней и сговорились заковатьВ., вернуться на родину и явиться к королю с повинною. В. узнал об этоми велел заковать зачинщиков заговора (в том числе и шкиперов), побросалквадранты в море и объявил, что впредь шкипером их будет один Бог. Привиде таких энергических распоряжений устрашенная команда смирилась.Когда шторм стих, сделали остановку для починки кораблей, причемоказалось, что один из них пришел в совершенную негодность, так чтопришлось его сжечь. Попутный ветер понес остальные суда на Север. Наберегу Наталь португальцы впервые увидели туземцев и обменялись с нимиподарками. На службу к В. поступил мавр, знавший дорогу в Индию; онпринес много пользы своими советами и указаниями. 1-го марта 1498 г. В.прибыл в Мозамбик, где завязал с жителями сношения, сначала оченьдружественные; шейх местного племени согласился вести меновую торговлю идал лоцманов; но мавры скоро узнали в португальцах тот самый народ,который в продолжение многих лет, на противоположной стороне Африки, велбеспощадную войну с магометанами. К религиозному фанатизму присоединилсястрах потерять монополию торговли с Индией; мавры постаралисьвосстановить против португальцев шейха, который и приказал своимлоцманам посадить суда на рифы. Когда это не удалось, сталипрепятствовать В. запасаться пресной водой, Эти обстоятельства принудилиВ. покинуть негостеприимные берега. В Момбасе (на Занзибарском берегу),вследствие предупреждения шейха, португальцам оказан был прием, подобныймозамбикскому; только в Мелинде (3