Бизон

Бизон (Bos bison s. Bison americanus) - вид быка. Он достигает 2, 5 -2, 8 метра длины и до 1, 5 метра вышины. - Густая шерсть его серо-бурогоцвета, на голове и на шее черно-бурого. Передняя часть тела покрытаболее длинными волосами. Голова массивная с широким лбом; короткиетолстые рога расходятся в стороны, концы же их заворачиваются внутрь;уши короткие и узкие; глаза большие, темные, шея короткая. Туловище сгорбом на загривке; задняя часть его развита значительно слабеепередней. Хвост короткий, с длинною густою кисточкою волос на конце.Ноги низкие, но очень сильные. Самки значительно меньше самцов,достигающих до 2 - 3000 фунтов веса. Б. очень похоже на европейскогозубра и некоторые ученые полагают, что он не составляет отдельного вида,а есть лишь видоизменение зубра. Прежде Б. или Буффало, как его называютсевероамериканцы, был распространен почти по всей Северной Америке,теперь же встречается только к северу и к западу от р. Миссури. Летом онпасется на широких равнинах, а на зиму заходит в лесистые местности,перекочевывая к югу, а летом возвращаясь на север. Питается Б. сочноютравою прерийных лугов, а зимою ест мох, лишаи, молодые ветви и сухуютраву. Это неуклюжее на вид животное двигается очень легко и скоро,бежит рысью и галопом так скоро, что не всякая лошадь может обогнатьего; плавает он тоже очень хорошо. Б. живет обществами, часто стадами в20000 голов. Каждое стадо находится под предводительством несколькихстарых самцов, которые очень осторожно и бдительно охраняют его. Б.очень силен и в раздражении опасен как для охотника, так и для всякогодругого врага. Б. обладает хорошим обонянием и слухом. Он издаетмускусный запах, который слышен на большом расстоянии. Самка мечетодного теленка. Молодые Б. очень резвы и игривы; старые любят и охраняютих. Голос Б. - глухое мычание. Существование охотничьих народов Америкина столько зависит от Б., что с уменьшением числа этих животных началосьи вымирание индейцев. Мясо Б. считается очень вкусным и особенно ценятсяязык и богатый жиром горб. Сушеное и грубоизмельченное бизоновое мясо,называемое пеммиканом, служит для зимних запасов индейцев, а смешанное сжиром и заделанное в свинцовые ящики составляет одну из самых важныхсоставных частей пищевого запаса полярных экспедиций. Толстые шкуры егоидут на более грубые сорта кожи, особенно для подошв. Из выдубленныхшкур молодых животных индейцы делают одежду; кроме того бизоновые шкурыидут на палатки, седла, пояса и проч., из костей делают посуду, ножи; изсухожилий тетивы, нитки и т. п.; из волос веревки; помет служиттопливом, из ног вываривают клей. За Б. охотятся на лошадях, с лассо илис огнестрельным оружием, или же загоняют испуганных животных в ямы,огороженные места, овраги и проч. Зимою много Б., особенно молодых,гибнет от мороза; часто при переходах через замерзшие реки лед невыдерживает, ломается и целые стада тонут в воде. В Кентукки и Иллинойседелали попытки сделать Б. домашним животным, но безуспешно. Однако отскрещивания самца Б. с обыкновенною коровою получаются приручаемыеублюдки, которые лишены горба, но сохраняют длинные волосы на переднейчасти тела. В неволе Б. жили до 14 лет и в некоторых зоологических садахудавалось получить от них потомство и воспитать его.