Мамонт

Мамонт (Elephas primigenius) - вымершее животное четвертичногопериода . По строению скелета М. представляет значительное сходство сныне живущим индийским слоном, которого несколько превосходил величиной,достигая 5,5 м. длины и 3,1 м. высоты. Громадные бивни М. до 4 м. вдлину, весом до 100 кгр., были вставлены в верхнюю челюсть, выставлялисьвперед, загибались кверху и расходились в стороны . Коренные зубы,которых у М. было по одному в каждой половине челюсти, несколько ширечем у слона и отличаются большим количеством и твердостью пластинчатыхэмалевых коробочек, заполненных зубным веществом . Кожа М. была покрытагустой шерстью, среди которой выдавались грубые, длинные, щетинистыеволосы; на шее и задней части головы эти волосы выростали в гриву,спускавшуюся почти до колен. Кости и особенно коренные зубы встречаютсявесьма часто в отложениях ледниковой эпохи Европы и Сибири, и былиизвестны уже давно и по своим громадным размерам, при всеобщемсредневековом невежестве и суеверии, приписывались вымершим великанам. ВВаленсии коренной зуб М. почитали как часть мощей св. Христофора, и ещев 1789 г. каноники св. Винцента носили бедренную кость М. в своихпроцессиях, выдавая ее за остаток руки названного святого. Болееподробно удалось ознакомиться с организацией М. после того, как в 1799г. тунгусы открыли в вечномерзлой почве Сибири, близ устья р. Лены,цельный труп М., вымытый весенними водами и превосходно сохранившийся -с мясом, кожей и шерстью. Через 7 лет, в 1806 г., отправленномуакадемией наук Адамсу удалось собрать почти полный скелет животного, суцелевшими отчасти связками, часть кожи, некоторые внутренности, глаз идо 30 фн. волос - все остальное уничтожили волки, медведи и собаки.Собранный скелет М. находится теперь в С.-Петербурге, в музееИмператорской академии наук. При исследовании, в желудке и складкахзубов М. обнаружены иглы хвойных и молодые побеги лиственных деревьев,служившие пищей названному животному. В настоящее время кости и зубы М.найдены в плиоценовых отложениях Норфолка в Англии и ледниковыхобразованиях почти всей Европы, за исключением Южной Италии, Испании,Скандинавии и Финляндии, а разновидности его населяли в плиоцене иледниковую эпоху почти всю Сев. Америку. Но классической страной пообильному нахождению и прекрасному сохранению остатков М. считаетсяСибирь и особенно Ново-Сибирские о-ва. В Сибири бивни М., вымываемыевесенними водами и собираемые туземцами, составляют предмет значительнойотпускной торговли, заменяя в токарных изделиях слоновую кость. ПоМиддендорфу за последние 200 лет из Сибири вывозились ежегодно не менее100 пар бивней М. В 1887 - 93 гг. на ярмарки в Якутске продавалосьежегодно 1100 - 1700 пд. мамонтовых бивней, по цене 24 - 37 руб. за пуд,на сумму 30000 - 55500 руб. Нахождение на глубоком севере Сибири труповМ., между тем как ближайшие современные родичи этого последнего - слоны- обитают исключительно под тропиками, могло считаться загадочным толькодо тех пор, пока не ознакомились с особенностями организации М. Поэтомупредположение, что находки остатков М. свидетельствуют о более тепломклимате, в прежнее время, тех стран, где эти остатки встречаются или,что трупы М. перенесены на крайний север реками из более южных широт, ненаходит в настоящее время защитников. Напротив того, нахождение остатковмамонта в Европе, Азии и Сев. Америки считается доказательством болеесурового климата этих стран в современную мамонту ледниковую эпоху. Б.П.