Беринг Витус (Иван Иванович)

Беринг, Витус, или Иван Иванович, как его звали в России, - капитан-командор, первый русский мореплаватель, именем которого названы пролив, отделяющий Азию от Америки, и Камчатское или Бобровое море. - Родился в 1680 г. в Дании; в русскую морскую службу вступил в 1704 г., с чином унтер-лейтенанта. Приглашая его, Петр I основывался на представлениях о нем Сиверса и Сенявина, заявлявших, что он "в Ост-Индии был и обхождение знает". Под 1723 г. в журналах адмиралтейств-коллегии находится постановление об отставке Беринга, которую он просил, не добившись чина капитана первого ранга; но в следующем году император приказал коллегии снова пригласить на службу Беринга и дать ему чин капитана 1-го ранга. С этого времени Беринг неизменно служил русскому флоту до самой смерти и всю свою деятельность посвятил решению вопроса, "соединяется или нет Азия с Америкой". С этим вопросом и просьбой снарядить экспедицию впервые обратились к Петру I голландские ученые, во время его пребывания в Голландии в 1717 г.; ту же просьбу повторила и Парижская Академия Наук. 23 декабря 1724 г. Петр приказал снарядить экспедицию под начальством Беринга и собственноручно написал следующую инструкцию: "1) Надлежит на Камчатке или в другом там месте сделать один или два бота с палубами, 2) на оных ботах возле земли, которая идет на Норд и по чаянию (понеже оной конца не знают), кажется та земля часть Америки, 3) для того искать, где оная сошлась с Америкою: и чтобы доехать до какого города европейских владений или ежели увидят какой корабль европейской, проведать от него, как оный куст называют и взять на письме и самим побывать на берегу и взять подлинную ведомость и, поставя на карту, приезжать сюды". В январе 1725 г. экспедиция, получившая потом название первой камчатской, отправилась в Охотск, куда и прибыла только в июле 1727 г. Запасшись здесь провиантом и судами, экспедиция 22 августа вышла из Охотска и через две недели прибыла в Большерецк (на Камчатке). Отсюда сухим путем отправилась в Нижнекамчатск, куда прибыла 11 марта 1728 г., употребив на весь путь (в 883 в.) около 2 месяцев. Нагрузив в Нижнекамчатске провиантом бот "Св. Гавриил", построенный там же, Беринг 13 июля 1728 г. вышел из устья реки Камчатки в море, держась северного направления. Проведя более месяца в плавании между незнакомыми ему берегами, Беринг достиг, наконец, 67