ПЧЕЛЫ

насекомые из отряда перепончатокрылых. Важное хозяйственное значение имеет медоносная, или домашняя, П. Домашние П. живут семьями, количество особей в к-рых доходит до нескольких десятков тыс. Семья состоит из рабочих П., трутней и матки.

Пчелы: 1-матка; 2-рабочая пчела; 3-трутень.

Основную массу семьи составляют рабочие пчелы-самки с неразвитыми половыми органами, выполняющие все работы в улье и вне его: по выделению воска, постройке сотов, воспитанию детки, сбору нектара и переработке его в мед, очистке и охране улья и пр. Более малочисленны в пчелиной семье трутни (самцы), назначение к-рых оплодотворять маток. После этого трутни изгоняются или уничтожаются рабочими пчелами. Матка-единственная вполне развитая самка в улье. Вскоре после выхода из маточника матка вылетает из улья для спаривания с трутнем и начинает кладку яиц (иногда до 3 000 шт. в сутки), прекращая работу только зимой. В конце весны и в первой половине лета П. при благоприятных условиях роятся (см. Роение). При роении образуется новая семья с маткой, к-рая улетает из улья. Зимой пчелы собираются в тесный клубок и питаются запасами корма, оставленными им на зиму (см. Зимовка пчел). П. имеют важное значение в с. х-ве как опылители раст., содействуя повышению урожайности, и как непосредственные производители меда и воска (см. Пчеловодство).