Мистер Смех (рассказ)

Мистер Смех
Иллюстрация к рассказу Художник И. Пчелко
Жанр:	Рассказ
Автор:	Александр Романович Беляев
Язык оригинала:	Русский
Год написания:	1937
Публикация:	«Вокруг света» (№5, 1937)
Текст произведения в Викитеке

«Мистер Смех» — научно-фантастический рассказ Александра Беляева, написанный в 1937 году и впервые опубликованный в журнале «Вокруг света» (№ 5, 1937).

Сюжет

Инженер-механик Дуглас Спольдинг ищет работу, но в стране — кризис и безработица. Спольдинг силён, красив и умён, но живёт впроголодь в узкой комнате с окном во двор. Однажды он слышит в соседней комнате странные звуки. Заинтригованный, он решает разузнать о соседе.

Соседом оказывается молодая женщина, Лючия Бульвер, которая изучает механизм возникновения радости и грусти. Её опыты финансирует фабрикант граммофонных пластинок. Ведь если существует какой-то механизм, заставляющий людей плакать или смеяться, можно будет построить машину, при помощи которой можно будет производить мелодии.

Через месяц после разговора с Бульвер Спольдинг читает заметку о Бэкфорде — гегмане, заработавшем состояние на шутках. Сообщается, что бизнес Бэкфорда терпит кризис и ему грозит крах. Спольдинг задумывается об этом и решает «вырвать у смеха его тайну».

Проводя эксперименты, Спольдинг идёт к цели. Вскоре он становится «душой общества» на веранде пансиона. Потом веранда становится тесной для его экспериментов, и он с успехом выступает в мюзик-холле. Завоевав популярность, Спольдинг устраивается на работу в должности «научного консультанта» Бэкфорда. В качестве оплаты он просит два процента от прибыли. Но с ростом продаж эти два процента становятся довольно крупной суммой, и Бэкфорд не желает больше платить. И тогда Спольдинг решает «смехом отобрать свою долю смеха, превращенную в деньги»

Спольдинг заставляет Бэкфорда выписать ему чек на 10 миллионов долларов. Делает он это при помощи своих улучшенных способностей смешить — попытавшись отказаться, Бэкфорд буквально чуть не умер от смеха. Затем Спольдинг идёт в банк и тем же способом обналичивает чек. Все попытки задержать Спольдинга тщетны — он может нейтрализовать любого человека, заставив его корчиться от смеха.

Бэкфорд обращается к властям за помощью. О случившемся узнаёт пресса. Спольдинг становится всемирно известен. Армия журналистов и полицейских пытается проникнуть в дом Спольдинга, но безуспешно — стены его дома превращены в огромные экраны, с помощью которых Спольдинг поражает нападающих своим оружием. После разговора со Спольдингом, начальник полиции докладывает своему руководству, что Спольдинг неуязвим.

Спольдинг богат, однако у него нет жены. Он разрабатывает план о завоевании «богатейшей невесты мира», красавицы миссис Файт. Однако обнаруживается, что миссис Файт совсем не против выйти замуж за «короля Смеха» и применение оружия не требуется. Нервы Спольдинга, приготовившегося к яростной схватке, не выдерживают. Он до конца понял секрет смешного и теперь никогда больше не засмеётся.

Персонажи

• Дуглас Спольдинг (мистер Ризус, мистер Смех) — инженер-изобретатель, овладевший секретом смеха
• Миссис Адамс — владелица пансиона
• Мисс Лючия Бульвер — «королева слёз», жилец пансиона
• Баллонтайн — отставной офицер, жилец пансиона
• Бэкфорд — миллионер, наживший состояние производством шуток и острот
• Миссис Файт — «богатейшая невеста мира», вдова, владелица множества фабрик и заводов

Интересные факты

• Одна из проблем, поставленных в романе — сочинение музыкальных мелодий машинами — решается с помощью специальных программ-трекеров, синтезаторов, секвенсоров, драм-машин, схемы AY-3-8910.
• Тем не менее машинное творчество (en:Computational creativity) — одна из сложнейших задач, поставленных на пути создания искусственного интеллекта, так как природа человеческого творчества ещё менее изучена, чем природа интеллекта.
• Возможно, что идея рассказа родилась из сцены романа Человек, потерявший лицо (1929). Когда Гедда Люкс отвергла Тонио, он начал специально смешить ее и довел до обморочного состояния. Это чуть не стоило ей жизни.

Ссылки

• «Мистер Смех» в библиотеке Максима Мошкова
• Заметка «Теория юмора» в блоге Петра Громова «Сепулькарий»