Углеродный шовинизм

Углеродный шовинизм — неологизм, использующийся для пренебрежительного отзыва о теории универсальности водно-углеродной жизни ввиду исключительных химических и термодинамических свойств углерода, делающих его намного предпочительнее всех прочих элементов. Создатель термина, Карл Саган, критикуя эту точку зрения, предположил, что основанием для её выдвижения является лишь то обстоятельство, что её приверженцы сами состоят из углерода и воды и поглощают в процессе метаболизма кислород.

Углеродный шовинизм основывается на том предположении, что инопланетная жизнь должна быть похожа на земную — в частности, что молекулы, ответственные за жизненные химические процессы, должны быть построены прежде всего из углерода.^[1]

Однако, как углеродным формам жизни (англ.), которые никогда не встречались с другой жизнью, развившейся за пределами земной окружающей среды, человеческим существам может быть сложно вообразить принципиально иную биохимию.

Карл Саган написал об этом и других человеческих шовинизмах, которые ограничивают предположение о возможной инопланетной жизни, в своей книге «Космическая связь» (англ. Cosmic Connection) в 1973 году.^[2]

В 1999 году в статье журнала «Reason» (англ.), Кеннет Силбер (англ. Kenneth Silber), рассуждая о теории идеально устроенной вселенной, процитировал, используя термин, астрофизика Виктора Стенджера^[3]:

Нет причин, говорит Стенджер, «предполагать, что существует только один возможный тип жизни» — мы слишком мало знаем о жизни в нашей собственной вселенной, не говоря уже о «других» вселенных, чтобы прийти к такому выводу. Стинджер осуждает как «углеродный шовинизм» предположение о том, что для жизни требуется углерод; другие химические элементы — такие, как кремний — могут также формировать молекулы значительной сложности. Кроме того, Стинджер рискует предположить, что считать молекулы необходимыми вообще — это «молекулярный шовинизм»; во вселенной с иными свойствами атомные ядра или другие структуры могли бы собираться совершенно незнакомыми нам способами.

Оригинальный текст  (англ.)  

There is no good reason, says Stenger, to «assume that there’s only one kind of life possible» — we know far too little about life in our own universe, let alone «other» universes, to reach such a conclusion. Stenger denounces as «carbon chauvinism» the assumption that life requires carbon; other chemical elements, such as silicon, can also form molecules of considerable complexity. Indeed, Stenger ventures, it is «molecular chauvinism» to assume that molecules are required at all; in a universe with different properties, atomic nuclei or other structures might assemble in totally unfamiliar ways.

Критика термина

Несмотря на бурное развитие химии, на данный момент науке не известны соединения, сравнимые по сложности с органическими, основанные на других элементах. На данный момент известных науке неорганических соединений насчитывается порядка 100 000, в то время как органических — более 8 000 000, и каждый год открывается ещё порядка 300 000.^[4] При этом количество различных конфигураций биологических молекул — в частности, белков, — крайне велико^[5] и практически не ограничено.^[6] Ни один другой элемент, включая кремний, фосфор или бор, не может дать такое разнообразие веществ, как углерод;^[7] особенно это касается критически важных для органической жизни больших молекул, таких как ДНК и белки.^[8]

См. также

• Антропоцентризм
• Астробиология
• Химическая эволюция
• «Они сделаны из мяса»
• Альтернативная биохимия

Примечания

1. ↑ Darling, David Carbon-based life  (англ.). Encyclopedia of Life. Архивировано из первоисточника 3 марта 2012. Проверено 14 сентября 2007.
2. ↑ Саган К. = The Cosmic Connection. — Anchor Books (Anchor Press / Doubleday), 1973. — С. 47.
3. ↑ Silber, Kenneth Is God in the Details?. Reason Magazine (1999). Архивировано из первоисточника 3 марта 2012. Проверено 14 сентября 2007. Full article
4. ↑ Jim Stamell Forensic Chemistry // Excel HSC chemistry. — Pascal Press, 2008. — P. 261. — 428 p. — ISBN 978-1-74125-299-6
5. ↑ Shawn Doonan The Covalent Structures of Peptides and Proteins // Peptides and proteins. — The Royal Society of Chemistry, 2002. — P. 16. — ISBN 0-85404-692-5
6. ↑ Асеев В.В. Курс «Молекулярные основы процессов жизнедеятельности». Архивировано из первоисточника 3 марта 2012.
7. ↑ Волькенштейн М. В. Перекрёстки науки. — М.: Наука, 1972. — С. 126. — 336 с.
8. ↑ Committee on the Limits of Organic Life in Planetary Systems, Committee on the Origins and Evolution of Life, National Research Council; The Limits of Organic Life in Planetary Systems; The National Academies Press, 2007.